заветы, им открылась панорама увлеченного работой
человеческого муравейника. Полуголые, мокрые от
пота канаки вместе с русскими и алеутами подтаски
вали на носилках землю, старательно ровняли и ут
рамбовывали ее или, вооружившись лопатами, копа
ли траншеи, несли с горы камни в особых, сплетен
ных из древесных волокон сетках.
Король как бы между прочим обратил внимание
доктора Шеффера, что сегодня он послал сюда даже
своих жен, чтобы и они вложили вклад в оборону ост
рова. Действительно, доктор без особого труда раз
глядел в толпе мужчин и женщин пять отличавшихся
особой дородностью королев, в том числе и посетив
шую его утром Капуле. Как и простые смертные, ко
ролевы, напрягаясь от натуги, подносили к стройке
тяжелые камни.
— Ваше величество, — не на шутку обеспокоил
ся доктор, — не повредит ли эта работа здоровью
королев?
— Ничего с ними не случится, — хохотнул ко
роль. — Время от времени им полезно немного раз
мяться.
Оторвавшись от носилок, к ним подошла крупная,
незнакомая Шефферу женщина. Сверкнув зубами,
поздоровалась: «Алоха!» Она была так высока, что
доктор едва достигал ей до плеч.
— Это, доктор, моя сестра Таириноа, — предста
вил ее король.
Доктор Шеффер радушно поклонился.
Сестра короля что-то сказала брату, и он пере
вел:
— В честь нашей дружбы она хочет подарить вам
небольшую деревню на берегу Ваимеа.
— Как, прямо сейчас? — всполошился Шеффер. —
Но нам бы надо оформить все это официально, на
бумаге.
— Таириноа говорит, — продолжал переводить
король, — что она будет рада видеть завтра доктора
у себя. Тогда вы и оформите нужную бумагу.
— Благодарю за честь, ваша светлость, — рас
плылся улыбкой доктор Шеффер. — Завтра я непре
менно навещу вас.
367
