вышел драгунский офицер. У него было уставшее, если не
сказать более, изможденное лицо закаленного солдата, видев
шего смерть во всех ее проявлениях и познавшего ее отврати
тельный вкус, солдата, умевшего настигать врага после мно
гочасового преследования и умело уклоняться от опасности.
Пожмурившись от яркого света, он потянулся упругим те
лом, напоминая кугуара*. Драгун по-хозяйски прошелся че
рез патио. Повертев головой, он сплюнул в сердцах и гарк
нул:
— Тереза, где ты? Тереза!.. Опять улизнула... —Гремя саб
лей и шпорами, распинывая зазевавшуюся птицу, он еще раз
пропылил двор. «Всю душу истерзала! — Капитан Луис де
Аргуэлло с хрустом, зло откусил кончик сигары. —Неужели
все зря? Неужели я противен?! — Задрав голову, он при
стально посмотрел в бездонную синь небес и перекрестил
ся: —Иисус, услышь и помоги мне!»
Но небо молчало, отвечая лишь издевательским криком
озерной чайки.
Луис рванул из кобуры пистолет и навскид выстрелил. По
золотистому воздуху двора поплыл грязный дым. В двух яр
дах от его ботфорт грудью стукнулась птица с неестественно
широко разинутым клювом, из которого толчками вытекала
кровь. Капитан подошел к ней, подцепил за конец крыла еще
живую, с наливающимися смертью глазами:
— Вот и весь твой век... —Он плотно сжал узкие губы.
Посмотрев, как остекленел и затянулся снизу пленкой
глаз, он нахмурился. У его ног, где в пыль изрядно накапало
крови, толклись куры и жадно расклевывали ее. Де Аргуэлло
разжал пальцы: мертвая чайка упала в середину перепуганно
закудахтавших птиц.
Послышались торопливые шаги и на пороге с кремневым
ружьем в руках показался колченогий старик. Приподняв
свободную руку, защищаясь от бьющего в лицо яркого света,
он озадачил вопросом:
— В кого стреляли, сеньор? —Круглые карие глаза испу
ганно таращились на драгуна и казались отчего-то фальши
выми, взятыми в долг с другого лица.
— Так... от скуки... —Офицер бросил пистолет в кобуру.
1Американский лев, или пума
215
