Початок на свой страх и риск тянул последние секунды:
авось да объявится кто!..
— Антонио, чертов паскудник! Что, лысина твоя давно не
звенела?! —вновь грянуло из таверны.
— Да пошла ты... —сквозь зубы шикнул Муньос. —Нашла
сопляка-чистилыцика. — А в голос рявкнул обиженно: —
Я знаю! Я все про тебя знаю! Тебе нужен другой мужчина!
Вот почему ты гноишь меня и ищешь во мне недостатки! Так?
— У мужиков бывает только один недостаток... На осталь
ное, ты знаешь, я давно махнула рукой... Но ты и в этом... на
воз. Так ты идешь помогать или будешь мне уши тереть?
Толстяк собрался уже сдаваться, как вдруг... Сияющей
грушей влетел в зал и огорошил жену с места в карьер:
— Доставай трут, кобыла! Запали все каретные фонари.
Свечей не жалей, шлепают наши денежки! Шлепают, прах
меня раздери!
Антонио Муньос вновь брызгал весельем: тряслись от сме
ха щетинистые щеки, двоился подбородок, складывалась в
ступеньки кожа на жирном затылке. Народ валил валом, чтоб
в пьяном угаре спустить за игорным столом в компании бес
стыжих девок горсть-другую звонкой монеты.
Таверну Початка навещала лишь босоногая братия окраин,
так называемого драного сорта, что жила своей преудивитель-
ной жизнью. Завсегдатаи объявлялись в час ломких теней,
когда в небесах загорались первые звезды, и, хохоча или руга
ясь, оседлывали отполированные штанами и юбками стулья.
Какая здесь была невообразимая «клиантель»! Шулера с
экзотической внешностью охотников на тапиров1. Долгогри
вые и прилизанные, с тавром разврата и тихой тупости гачу-
пины, которым сколько ни пей и ни грабь, —один бес, —не
хватает на скромные радости.
— Буэнос диас!2 Как дела, старый сандаль? Чем пораду
ешь? —послышались с порога приветствия, но...
Вид Муньоса заставил всех почесать затылки. Толстяк,
раздувшись от важности, как королевский индюк, не то чтобы
1 Род млекопитающих животных из отряда непарнокопытных; по
крыты шерстью, имеют короткий хобот; напоминают одновременно сви
нью и слона Обитают в Южной Америке, Индии и на Суматре.
2Добрый день
(исп.).
287
