Но в сентябре случилось ему оказаться на балу у мецената
Строганова, куда помимо иной знати приглашена была и амери
канская миссия. Птенцов гнезда Вашингтона он видел и ранее —
послы давненько, с июля, топтали мостовые Санкт-Петербурга
в молитвенном ожидании решения его величества Александра.
Крепкий и свежий был сей народец, но шумный зело, под
стать морской птице. Злые языки жалили: дескать, янки гру
биянством полны, расчески в кармане не носят и не знают, в
какой руке вилку с ножом держать. Однако на деле оказалось
иначе: все знали —американцы не хуже других, а во многом и
поравняться на республиканцев было не грех. От одного мор
щился Осоргин: уж больно горластые были «просители», пе
рекликались во все горло, точно в лесу, трескали друг друга
по плечам при встрече, трясли руки, будто оторвать хотели, и
оглушали взрывами хохота.
Именно там, у Строгановых, князь впервые увидел леди
Филлмор, и...
Он никогда еще не танцевал так ни с одной из своих пас
сий, как в ту ночь в банкетном зале у старого графа.
Музыка и ее глаза, блеск зеркал и ее волосы, тысячи све
чей и ее грация околдовали князя, подчиняя ноги танцу, а ду
шу —желанию быть непременно с ней, непременно долго,
хоть до утра, хоть...
Когда отзвучал последний такт и разрумянившаяся англи
чанка, опомнившись, хотела сделать реверанс, он придержал
ее локоть и тихо молвил, прилично склонившись к уху:
— Прошу, не покидайте меня, мисс. Умоляю, продолжим.
Вы —само совершенство! Котильон1тоже мой!
И вновь они закружились, прекрасные, как юные боги. Но
ги, казалось, существовали помимо них и, раз начав, без уста
ли исполняли с детства заученные движения. И все же Аман
да высказалась:
— Вы слишком настойчивы, князь. Так не принято.
— Однако, сие волнует и вас, и меня? —парировал он.
— Но мы не одни... —Она не давала покоя пышному стра
усовому вееру. —Вы должны знать приличия, князь.
1 Танец времен Людовика XIV; состоит из нескольких фигур, выбор
которых зависит от танцующих. Сперва танцует одна пара, а другая по
вторяет то же самое. Отличается игривостью, темпом и весельем.
28
