виданная честь столкнуться с его императорским величест
вом, и приветствовать его в глубочайшем поклоне, не ленясь
спину ломать, стоя в грязи, луже иль талом снегу».
Румянцев сокрушенно покачал головой: «Да уж...» Улицы
столицы пугали своей призрачной пустотой в час августей
шей прогулки. Однако и то правда, что солдатам хлеб, мясо,
водку и деньги раздавать стали порасторопнее. Порка, аресты
и ссылки били перво-наперво по офицерам, а для этого до
вольно было и тусклой пуговицы иль не в лад поднятой при
марше ноги. Армия сосланных росла, что снежный ком, с пу
гающей быстротой. Всюду царил черный страх. И никто не
ведал, что готовит день грядущий, доживет ли он до утра!
А в девять часов вечера бледнел православный народ: на
улицах слышались крики и звуки престранного инструмен
та —ровно железо с железом схлестывалось. То совершали об
ход нахтвахтеры —павловские демоны: рослые бугаи в страш
ных меховых шапках Они били специальными молотками в
железы и дико ревели притихшим домам:
— Гасите свет!!! Свет гасите!!!
Главные улицы перекрывались рогатками — ни дать ни
взять, комендантский час.
Сказывают, однажды, запуганный дурными снами и фа
тальным исходом, что пророчили ему карты, Павел зашел в
комнаты царевича Александра, где на столе глаз его отыскал
трагедию Вольтера «Брут». Тотчас же, вбежав в свои покои,
он взял книгу о Петре Великом, открыл ее на странице с кар
тинами суда над Алексеем, пыток, перенесенных наследни
ком, и его гибели, вызвал Кутайсова и приказал передать этот
отрывок старшему сыну. Имеющий уши да услышит!
Именно тогда губернатором Петербурга был поставлен
Архаров —не человек, а дьявол во плоти. Он да иже с ним два
приспешника: Чичерин и Чередин —в Москве на Лубянке
знатно орудовали дознанием у «неверных». Гвозди с иглами
каленые под ногти вбивали: «правду» искали, вырывая ее из
безумных криков сходящих с ума жертв.
Да, так было при убиенном Павле... А что же сын его, Алек
сандр?..
Румянцев вяло протянул руку —рюмка «анисовки» ветвис
то и горячо разлилась по нутру. Он прикрыл глаза, на выбри
тых щеках и подбородке круче обозначились порезы морщин.
115
