— Верно, кара Господня на мне, Андрюша... Душой чую:
кончина близка.
— Бездна бездная! Да ты рехнулся?! Ты ли это? Ох ты
Господи, типун тебе на язык. А ну, прими! —Черкасов плес
нул водки в бокал, чуть не силой влил в рот Andre.
Капитан зашелся в кашле, утерся обшлагом —ожил.
— Уф, напугал же ты меня. Ты сие из башки взашей, вза
шей! Слышишь, Андрей Сергеевич? Объясни, ну? Случилось
что-то?
— Так, померещилось, не бери в голову, это ничего... —Пре
ображенский запоздало перекрестился и кисло улыбнулся.
— Ты хоть понял, Андрей Сергеевич? Штурмана тебе ис
кать и шкипера...
— Как так? —окончательно пришел в себя Преображен
ский.
— Так ты чем слушал, брат? —Черкасов прыснул в ку
лак. —Еще раз повторяю: Кулешов, что служил штурманом
на «Орле», Богу душу отдал. Земля ему пухом — схоро
нили в Японии. С островов уж без него шли. Душа-чело
век, скажу я тебе, сей Кулешов... И дела своего мастак из
рядный.
Оба перекрестились, набили трубки.
— А со шкипером что за оказия?
— Ну-с, об этом и вспоминать мерзко! Никчемный чело
век был, хоть и из унтеров... Своих же обкрадывал, скот!
— Да ну?^
— Отвечаю, брат! У кого пятак угрозой вытянет, кого на
целковый одурачит. Особенно тех, кто в болванстве загрубел
весьма.
— Ба! И матросы терпели? —Брови Андрея в удивлении
скакнули вверх.
— Поймать не случалось, скользкий, пакостник был, ан
вывели на чистую воду. Во хмелю сам в кабаке сболтнул.
— Списал на берег?
— Скажешь, Андрей Сергеевич. Я тот сучий потрох преж
де под килем пару раз «пропустил», а потом приказал кошка
ми запороть до смерти. У меня с этим делом строго, Андрю
ша, чертям тошно становится... И тебе советую — матрос
лишь одобрит. Значится, вот, без штурмана ты и без шкипе
ра. —Он выпустил дым из ноздрей. —И еще огорчу, пришла
106
