ВЛАДИМИР РОКОТ
_______________________________________________________ ЬЙД,
чтительно, хотя бы потому, что, когда первый только родился, вто
рой был уже выпущен из Морского корпуса.
Менее прославленным оказался предшественник Г. Невельского.
В 1846 г. в Амурский лиман был отправлен бриг «Константин» под
командованием поручика корпуса флотских штурманов Александ
ра Михайловича Гаврилова с целью «положительно удостовериться,
в какой степени удобопроходимо для судов устье р. Амур». Кость у
этого штурмана по представлениям тех времен была не такая белая,
как у офицеров, носивших морские чины. С капитан-лейтенантом
не сравнить, да и от поручика до лейтенанта —дистанция огромная.
Но мореходом А. Гаврилов был отменным, имевшим опыт не толь
ко балтийский, но и аляскинский. Он-то и выбрал в 1845 г. место для
порта РАК в заливе Аян. Направляемый на Амур бриг готовился к
походу не в Охотске, а в Русской Америке по указанию Главного
правителя колоний М. Тебенькова, имевшего неподдельную страсть
к географическим открытиям и картографии. Он-то и добавил ого
ворку: «Если вы при входе в лиман встретите мели, то не должны
подвергать судно опасности, ибо положительно известно, что устье
реки недоступно». С одной стороны, «положительно известно», с
другой — «положительно недоступно».
Американский Ново-Архангельск, развитый много лучше сибир
ского Охотска и гораздо доступнее этого сибирского порта, посте
пенно становился центром изучения и освоения не только Америки
и окрестных вод, но и Дальнего Востока. Экспедиция была секрет
ной. Компанейское начальство возложило на бриг еще и снабжение
факторий на Курильских островах. Бриг замаскировали: сменили
флаг, капитан командовал по-шведски, матросами были выбраны
финны, служившие в компании. Благо их в эту пору в Русской Аме
рике было изрядно.
Могли бояться своих. Дескать, в устье Амура появились беглецы
из-за Байкала. Тем можно было пообещать амнистию. Мало ли бег
лых каторжников основывали процветающие колонии. Взять ту же
Австралию, изрядно пополненную неоднозначными британцами.
Великобритания и была главным противником усиления России на
Дальнем Востоке, сама желая закрепиться в Китае и провоцируя
опиумные войны. Русские были последовательными противниками
ввоза опиума в Китай, и это было особо оговорено в Уставе РАК.
Появление Андреевского флага подвигло бы британцев на ускоре
ние отправки своих экспедиций на Амур под Георгиевским воен-
78
