КНЯЗЬ
русской
АМЕРИКИ
тались верстами, то ближе к Перми уже десятками верст, а за Ура
лом сотнями верст. В Петербурге были сотни морских офицеров.
На Волге, где еще блюли интересы Морского ведомства, офицеров
считали десятками. На всем пространстве Сибири — единицами.
Князю предстояло занять свое место в плеяде славных покорителей
Восточного океана. Это на Черном море или Балтике лейтенантов
были многие десятки. А здесь один-два на тысячи километров си
бирского побережья. В Морском корпусе Дмитрий Петрович мог
обратить внимание, что в первых отрядах тихоокеанских экспеди
ций было большое число иностранцев. Это Свен Ваксекль, Мыртын
Шпанберг, Вилим Вальтон, Алексей Шелтинг. Не хватало кадров,
тем более национальных. Даже во времена Елизаветы Петровны на
флоте было не более двух дюжин лейтенантов, тем более подго
товленных в России. К середине позапрошлого века кадров стало
хватать. Хватило бы кораблей. Только Морской корпус до князя
Д. Максутова выпустил более 4 тысяч человек. А было еще и Штур
манское училище. Изредка военно-морской флот принимал в свои
ряды и шкиперов торгового мореплавания.
По сравнению с черноморскими портами, такими как Севасто
поль, Николаев или Одесса, Аян — тихоокеанский оплот морского
могущества России —казался деревней. Не просто было с моря най
ти вход в порт, находившийся в ущелье, покрытом березняком и со
снами. Это князь заметил, покидая его. Аян, действительно, был
много лучше защищен с моря, чем Охотск. В населенном пункте
было десятка два домишек, несколько складов и церковь под зеле
ным куполом и золотым крестом. Жили на этом краю света компа
нейские служащие с семействами, казаки и якуты, общим числом не
более двухсот.
Экспедиции первой половины XVIII в. от сибирского побережья
направлялись к Чукотке и Камчатке, к Курильской гряде, к остро
вам Хоккайдо и Хонсю. Много позднее на свой страх и риск коман
дир брига «Байкал» Г. Невельской исследовал устье Амура и опре
делил, что Сахалин —остров, а Татарский пролив —вовсе не залив.
Многим показалось странным, что вместо того, чтобы принять под
командование фрегат «Паллада», вполне благополучный капитан-
лейтенант выбрал небольшое транспортное судно. Даже если бы
Геннадий Иванович ничего не сделал больше, то он навсегда бы
вписал свое имя в историю мировой географии. Молодой лейтенант
Д. Максутов должен был относиться к Г. Невельскому весьма по-
77
