КНЯЗЬ
русской
АМЕРИКИ
1^ ,
во время постройки. В 1847—1848 гг. фрегатом командовал, разу
меется, номинально Великий князь Константин. Мог быть назначен
командиром фрегата и капитан-лейтенант Г. Невельской. Но тот
обратился к генерал-адмиралу с просьбой получить под начало все
го лишь двухмачтовый транспорт длиной 28 м по ватерлинии. Бриг
«Байкал» покинул Кронштадт в конце лета 1848 г. «Паллада» в тот
год еще не готовилась его догонять. Фрегат был ровесником князя
Д. Максутова и для корабля довольно изношен. Такая славная и
продолжительная была у него история. Сам Е. Путятин признал его
«неблагонадежным».
Для посольства большое значение имеет свита. Поэтому к фрега
ту была добавлена паровая шхуна «Восток», купленная по дороге в Ве
ликобритании. Но и двух кораблей было маловато. Тем более что шли
в неспокойный район, за который боролись многие европейские дер
жавы и одна североамериканская, набиравшая вес. Если российское
посольство рассчитывало на доводы разума и выгоды, то американцы
были готовы вскрыть Японию, как консервную банку.
Российское Морское министерство осознавало необходимость
усилить группировку в восточных водах и сочло возможным отпра
вить вдогонку экспедиции однотипный, только что построенный
фрегат «Диана». «Диана» понеслась вдогонку своей изрядно поста
ревшей сестре. Богини не вернутся в Кронштадт. Старшая найдет
вечное упокоение в глубинах Константиновской бухты Император
ской гавани. Младшая погибнет в борьбе со стихией в японской
бухте Хеда. Ну, не везет «Дианам» в японских водах. Но фрегаты
выполнят свое предназначение и не дадут пропасть своим коман
дам. Для усиления русских сил в Восточном океане отправят еще и
фрегат «Аврора», построенный немногим позже «Паллады». «Авро
ре» придется повоевать, но ей выпадет счастье вернуться домой и
навсегда остаться в списках российского флота. Породненные
Дальним Востоком сестры «Паллада», «Диана» и «Аврора» оживут
в начале XX в. в крейсерах, построенных в Петербурге.
Но до того как поспеет «Диана», было решено собрать все, что
было мореходного на Тихом океане. Рандеву было назначено на ко
нец июля в порту Ллойд на острове Пиль (группа островов Бонин-
Сима), что в 850 милях от Нагасаки. Эти острова и прежде
неоднократно посещались русскими. Некоторые из них Ф. Литке
предлагал закрепить за Россией еще в 1829 г., впрочем, без особой
настойчивости. Да мало ли на каких бесхозных островах, разбро-
87
