метавший обломки брига и тела индейцев по заливу:
на судне оставался один раненый, наш торговый агент
Льюис, и вот таким образом, взорвав пороховой по
греб и себя вместе с ним, он отомстил за смерть сво
их товарищей...
Хант попыхтел трубкой, минутой молчания чтя
память коллеги.
— Когда до оставшихся в Астории дошли вести о
гибели корабля, положение их стало критическим. Их
было не так много, и они не чувствовали себя в бе
зопасности. И знаете, что спасло их? — хмыкнул
Хант. — Начальник партии, Дункан Мак-Дагл, узнал,
что местные племена как огня боятся заболевания ос
пой, несколько лет назад скосившей значительную часть
населения, и решил сыграть на этом страхе туземцев.
Он созвал в свой дом индейских вождей, показал им
небольшую бутылку с каким-то лекарством и сказал,
что в этой бутылке у него надежно закупорена оспа,
но стоит открыть пробку — и болезнь выйдет наружу
и произведет страшный мор. Понятно, что такая пер
спектива очень напугала доверчивых индейцев, и те
стали умолять Дункана не делать им вреда, клянясь,
что они верные друзья белым. Что же касается резни
на «Тонкине», заявили индейцы, то это сделали люди
из другого племени, их враги. С тех пор наш изобре
тательный Дункан Мак-Дагл получил у индейцев про
звище Великого Повелителя Оспы...
Офицеры весело рассмеялись, а Повало-Швейков-
ский, пользуясь паузой, сказал:
— Это напоминает истории, которые я слышал
здесь о Баранове. Он ведь тоже считается у местных
племен великим шаманом, и такую репутацию Бара
нов заработал некоторыми хитроумными трюками. Рас
сказывают, что он ставил перед собой пленных ту
земцев, давал им в руки лук и приказывал стрелять
в него, целясь прямо в сердце. Но стрелы отскакива
ли от надетой под рубаху стальной кольчуги, и это
повергало индейцев в священный трепет. Потом он про
демонстрировал какие-то фокусы с магнитом, и так
они окончательно уверились, что он колдун. Туземцы
зовут его Нануком, и одно это имя держит в страхе
местные племена.
215
