вится Батавия, ее природа, архитектура. А про себя
с тоской думал, что на этом званом вечере придется
изрядно поскучать. Сам вид этих расфранченных са
модовольных купцов наводил уныние, но ничего не
попишешь, иногда для пользы дела приходится идти
на определенные жертвы.
Высокий и стройный, в сверкающем дорогим ши
тьем парадном мундире, капитан Гагемейстер неиз
бежно выделялся из общей толпы гостей, привлекал
к себе внимание и был почти сразу окружен весело
щебечущими дамами, которым не терпелось узнать у
русского офицера, откуда он следует и куда, и где
бывал ранее, и что же все-таки представляет из себя
компания, которой он служит, и прочее, столь же
скучное и надоевшее. Тем не менее как опытный свет
ский человек капитан Гагемейстер умел вдохнуть в эти
банальные темы искру юмора, огня, легкой иронии.
Живейшее к себе расположение он вызвал уроненным
вскользь сожалением, что ему, из-за слишком юного
возраста, не довелось посетить Батавию в дни рас
цвета Ост-Индской компании, хотя он и слышал, что
когда-то ее суда заходили с товарами даже к бере
гам Русской Америки.
— О, разумеется, — тут же с энтузиазмом под
хватила одна из дам. — Вы, вероятно, слышали об
этом от господина Баранова. Говорят, он тоже нахо
дится сейчас в Батавии и прибыл сюда на вашем ко
рабле. Это правда?
— Да, это правда, — сдержанно сказал Гагемей
стер, немало озадаченный, каким же образом столь
ничтожная новость вдруг получила здесь огласку. С
любезной улыбкой добавил: — Вы отлично информи
рованы.
Тут же последовал живой ответ:
— В Батавии мы считаем своим долгом сообщать
друг другу все интересное.
Баранов интересует батайцев? Еще, чего добро
го, станут расспрашивать о нем. В двух словах не
скажешь, уж лучше отделаться уклончивыми любез
ностями, решил Гагемейстер. Пока же, продол
жая светские разговоры, он успевал принять от под
ходивших с подносами лакеев, одетых в пышные
15
