ГЛАВА ПЕРВАЯ
Батавия,
15 марта 1819 года
Француз Пьер Дедье, содержатель и управляющий
отелем «Морской», кругленький, пухлощекий человек
с живым взглядом и пышной шапкой черных волос,
уже третий день испытывал беспокойство по поводу
здоровья одного из своих постояльцев.
Поселению его в отеле предшествовал визит офи
цера с русского корабля «Кутузов», зашедшего в Ба
тавию для ремонта и пополнения запасов воды и про
довольствия. Офицер, назвавшийся лейтенантом По
душкиным, выразил желание осмотреть отель, дабы
оценить уровень комфорта, которым окружены здесь
гости. Дедье лично проводил лейтенанта по своим
владениям, упрятанным от жара солнца в тени щед
рой тропической зелени. Дал возможность полю
боваться видом на сад, открывающимся с продувае
мых ветерком террас, обратя особое внимание на ис
кусственный ручей, текущий под окнами гостевых но
меров. Показал просторный, декорированный цвета
ми ресторан, где в это время оживленно сновали
официанты, накрывавшие столы к ужину. И напо
следок провел в помещение купальни — истинной гор
дости и самого Дедье, и всех его расторопных слу
жащих, ибо где, как не в этих выложенных белым
мрамором стенах с каскадно падающей вниз распы
ленной прохладной водой, могут гости отеля найти
желанное отдохновение от изнуряющей духоты мест
ного климата.
— Не сомневайтесь, месье, — сладкоречиво гово
рил Пьер Дедье, успевший по реакции русского офи
5
