— Марсафалы1отдать! —Черкасов щелкнул брегетом —
время пошло.
— Есть отдать! —тотчас резанул ответ вахтенного матроса
на баке. Голос прозвучал надрывно звонко, перетянутой стру
ной. Палуба загремела от топота. Матросы метнулись испол
нять команду, точно бешеные. Их полосатые бастроги из тико
вой ткани, белые штаны и черные голландки зарябили перед
глазами.
Преображенский посматривал то на матросов, то на вензе-
лястые стрелки часов в цепких пальцах Черкасова.
Сосредоточенный, тот зорко наблюдал за действиями мар
совых. Временами лукообразные пунцовые губы нервно по
драгивали и с них слетало крепкое и колючее, как морской
еж, ругательство.
Андрея вдруг охватила досада на друга, с которым вот
только обнимался накрепко: «Что, разве сей здравый умом и
благородный человек ослеп, не отдает себе отчета? Какого бе
са он затеял эти тараканьи бега?! Любой пустячный зевок
смертью обернуться может. Ох, тезка, варварский нрав име
ешь...»
Марсовые рвали жилы из последних сил и карабкались по
вантам на реи чертями.
Преображенский вглядывался в их лихорадочную работу,
в кирпичные от натуги и испуга физиономии и понимал: вы
могались они, родимые, не за совесть, а за лютый страх пред
своим грозным капитаном. И злило его боле всего то, что псу
под хвост трачены отвага и силушка моряков. Ради куража и
услады хмельного командира.
— Шабаш, Андрей Сергеевич, убедил! —с трудом перела
мывая гнев, выдавил Преображенский. —Почем зря дух вы
пустишь...
— Бросьте миндальничать, капитан. —Черкасов был не
преклонен. —Матрос —скотина... при понятии жить обязан!..
Паруса на гитовы взять! —зычно, как ни в чем не бывало,
прогремел голос.
— Есть на гитовы взять! —чеканным эхом подхватил вах
тенный.
1
Марсель
—вид паруса;
фал —
снасть для подъема парусов или
флагов.
4 Барабаны
97
