Известен и другой пример: древний путь «из варяг в греки».
Преодолевая водоразделы, пороги, мелководья, корабли ви
кингов достигали средиземноморских берегов. И тогда, и еще
долгое время позже судам, продвигающимся по внутренним
водоемам, приходилось сталкиваться с немалыми препятстви
ями. Сушу, разделяющую русла соседствующих рек, преодоле
вали волоком, на катках или по дощатым желобам. Для регу
лирования глубины и стоков рек создавались искусственные
водохранилища. По маршрутам древних волоков, в обход мел
ководий, извилистых участков, порожистых мест стали рыть
соединительные каналы. Для перехода судов из одного водно
го бассейна в другой с различными уровнями воды возводи
лись специальные гидротехнические сооружения —шлюзы.
Исторический масштаб петровского времени подтвержден
осуществлением крупных гидротехнических проектов. Тогда
началось регулярное освоение протяженных транспортных
маршрутов с использованием рек и водоемов. Петр I, выписы
вая из-за границы знатоков гидротехники, с их помощью про
водил широкие изыскания с главной целью —надежно и бес
препятственно связать новую столицу с остальной Россией.
Царь предполагал соединить юг с севером путем прокладки
канала от Волги к Дону, а также подключить верховья Волги к
системе, обеспечивающей движение по воде от Рыбинска к
Твери, от Твери далее к Ладоге, Неве и Финскому заливу.
Претворение петровских предначертаний растянулось бо
лее чем на столетие, однако кое-что из значительного велико
му реформатору удалось выполнить при жизни. Так, на месте
древнего волока, где теперь стоит город Вышний Волочек, бы
ла выстроена система каналов и шлюзов, позволившая судам
проходить от Волги до Невы. Вышневолоцкая водная система,
включившая в себя малые и большие реки и водоемы, специ
ально прорытые каналы, водопропускные сооружения, оказа
лась по тем временам самой протяженной сквозной судоход
ной магистралью в Европе. Однако она имела и существенный
недостаток —условия и скорость перемещения караванов су
дов позволяли осуществить за судоходный сезон движение
лишь в одну сторону, к Петербургу. За навигацию удавалось
провести около 400 судов, успевая доставлять к месту склади
рования до двух тысяч тонн груза. Для молодой развивающей
ся столицы это было существенно, однако потребности регио
на по-прежнему во многом удовлетворялись поставками морем,
из-за границы. Особую озабоченность вызывало Ладожское
озеро. С виду спокойное, оно наносило речному флоту огром
ный урон. Коварные, внезапно налетающие штормы отправ
ляли на дно немало кораблей вместе с грузом и экипажами.
101
