— Галс поменяли?
— Так точно. Идем на него.
Линзы приблизили далекие волны, и Андрей не без труда
разглядел человека. Бедняга сидел верхом не то на обломке
форштевня, не то на брам-стеньге и упорно боролся с волной
тонким и длинным, как пушечный банник, веслом.
С лихорадочным напряжением на изможденном, изгры-
занном ветром лице он то оборачивался к спасительному
фрегату, то вновь начинал бороться с волной.
«Северный Орел» стремительно шел на сближение.
— Прикажете лечь в дрейф, ваше высокоблагородие?
— Самое время, голубчик, распорядитесь, чтоб табанили
ход, готовьте гребцов, вельбот на воду.
Голос Мостового полетел со шкафута1на бак2, ему эхом от
ветили команды боцманов и торопливая беготня по влажно
му палубному настилу.
Матросы под дружное «хэй» насели на тали, завязалась
возня у клюзов3. По фрегату прокатилась мелкая дрожь, и ко
рабль лег в дрейф. На шканцах и у бульварка шел «обстрел»
возвращающегося вельбота.
— И кого это Бог послал?
— Да радуйся, что не бабу.
— Сдается, из реестрового компанейского люду...
— Ну, вечно ты ляпнешь, Чугин. Барановцы —будь здо
ров! А этот, ишь, леший какой, зарос —глаз не видать.
— Кто черту служит —тому дьявол платит... Вольные тут
оне, шерсть цепью не вытерта.
По приказу мичмана приставшему вельботу бросили трап.
Шлюп приплясывал на сонной волне, принайтовленный к
борту, вода частила звонкой капелью с задранных весел.
Команда расступилась в гнетущем молчании, принимая на
борт таинственного незнакомца.
Огромные, насквозь сырые черные сапоги тяжело ступили
на палубу, оставляя многовершковые следы; Линда едва
подавила крик, первой натолкнувшись на чужой колючий
1 Часть палубы между фок- и ipoi-мачтами.
2 Носовая часть палубы судна от форштевня до фок-мачты.
3 Круглое отверстие в борту для пропускания швартовых или якор
ных канатов.
16 Барабаны
481
