— Ты что ж, в отказ? —Румянцев в сердцах треснул каб
луком по паркету. —Только не хитрить! Отвечай решительно
и немедленно, Алексей Михайлович.
У Осоргина на душе заскребли кошки. «Охотск —это же
редкой масти дыра: ветродуй с тоской, да и только! А форт
Росс... И того хуже». Слышал он в РАКе от очевидцев, что, дес
кать, форт Росс —это мечта самоубийц: индейцы, пираты, ди
кое зверье в избу лезет, как к себе в нору... зато и люди там ста
новятся крепче булата. Да, дорога к форту Росс шла до Охотска
все же по тореной земле, хотя и под разбойничий свист, а дале
по голым нервам: впереди океан. Там Господь заканчивал свой
путь и свои услуги предлагал Люцифер1.
Алексей лукавить не привык, оттого сознался:
— Душой не растаял от радости, ваше сиятельство.
— И на том спасибо. —Граф тяжело сел подле, приобнял
за плечо. —Вот это, —он неожиданно извлек из белого кам
зола пакет и даже понизил голос, —ценой жизни, но доста
вить на американский континент и вручить лично правителю
форта Росс господину Кускову. Срочность доставки бумаг
гарантирует нам в южных колониях мир с испанцами.
— Вы говорите с такой уверенностью, Николай Петрович,
точно события уже назрели, —слова выскочили раньше, чем
Алексей успел прикусить язык.
— Увы, факты —упрямая вещь. Последние рапорты полны
набата: есть случаи резни, кои способны для Отечества разлить
ся в новую большую кровь. Помнишь, наверное, 1802 год?..2То-
то и оно... А государь глух на ухо, хоть убей.
Князь внимательно посмотрел на Румянцева. Ритм речи
графа, убедительность и весомость фраз — все было как
обычно, вот только таящаяся в голосе органная нота да хри
1 Блестящий, но гордый ангел, возмутивший против Бога других
ангелов и за то свергнутый в преисподнюю, отсюда, вообще —дьявол,
злой дух.
2 Речь идет о разграблении и сожжении столицы Аляски города-кре
пости Ново-Архангельска. Порт Ново-Архангельск (Ситка) был осно
ван Барановым в 1799 г. под именем Ситка на одноименном острове. В
1802 г. был уничтожен набегом индейцев колошей, подстрекаемых ино
странными матросами и пиратами. Почти все русские и алеуты, нахо
дившиеся там, были убиты или взяты в плен. В 1804 г. город был восста
новлен и переименован в Ново-Архангельск.
