11 / 196
“Тут Рубцовсутра шастает... Будет рубль до завтра про
сить, — не давай. Не отдаст! Он давно никому не отдает...
Давай выпьем... “
Надо отдать должное благородству земляка: снача
ла мы пропили его деньги, а лишь потом мои. Начали пить
через пятнадцать минут после знакомства, отключились
после обеда, а к закату я прочухался. Покровитель куда-то
таинственно сгинул вместе с пустыми бутылками.
Когда я буду умирать,
А умирать я точно буду!
Ты загляни-ка под кровать
—
И сдай порожнюю посуду.
М-да!.. Так и выскакивают по поводу и без повода
строчки Рубцова. Но что делать — так уж получается, и
прошу покорно извинить. Короче говоря, достал я зана
ченный про всякий пожарный случай червонец, с тяжкой
головой вышел в коридор распроклятый — и в упор на
ткнулся на невысокого, коренастого человечка.
— Вы не одолжите мне рубль до завтра?! — безнадеж
но, но вежливо вопросил человечек.
— Нет у меня рубля! И не будет! — грубо отрезал я,
мрачно, подумав: “...Легок на помине! Объявился этот, как
его?.. Рубцов, которым стращали...”, — и совсем мрачно
добавил: — Скоро сам буду рубли выспрашивать, так что
извини, Рубцов!..
Человечек вдруг взбрыкнулся, скорорастущим гриб
ком враз как бы увеличился в размерах и обидчиво возра
зил:
— А не Рубцов я! Он у меня у самого рубль стребовал!
А мне перевод только послезавтра придет...
— А где ж этот Рубцов? — бессмысленно поинтересо
вался я у человечка, который оказался студентом-заочни-
ком откуда-то из-под Конотопа да еще литературным кри
тиком впридачу.
ДЕМОНЫ И БЕСЫ НИКОЛАЯ РУБЦОВА
10