—Оставайся при штабе корпуса, —предложил генерал.
Но Борис отказался и вернулся в полк. С той поры они боль
ше не встречались61.
«На реце на Каяле тьма свет покрыла: по Русской земле про-
строшася половци...» Эти строчки из «Слова о полку Игореве»
вспоминали тогда на станции Каял. Что ж, и степь была та же,
что и 700 лет назад, и новые половцы давили, и разрозненные
русские князья пытались держать оборону.
В начале февраля генерал Кутепов приказал корпусу перей
ти в наступление.
Все было на стороне красных: численное превосходство, за
нимаемый высокий берег реки, сильный мороз при резком ве
тре. Ночью корниловцы во главе с полковником Скоблиным
перешли по льду Дон, внезапно заняли станицу Гниловскую,
вышли во фланг Ростова и ворвались в город. Противник по
нес большие потери, пленных насчитывалось около шести ты
сяч человек.
Снова добровольческий меч был победным.
Чуть раньше против красных на Манычский фронт двину
лась вся донская конница под командованием генерала Павло
ва. Она отбросила дивизию Гая. Казаки шли на Буденного, ко
торый перед этим прорвался сквозь кубанские полки. Никто не
мог предугадать, чем кончится столкновение. Может быть, по
вторялся Ледяной поход? Мороз с ветром гнал донцов вперед
к станице Шаблиевской. Люди застывали и обмораживались.
Проходили час за часом, верста за верстой, а белая безлюдная
степь была все так же враждебна и медленно убивала тысячи
всадников. Обессиленный Донской корпус все-таки атаковал
красных конников, но удара уже не получилось. Донцов отбро
сили в степь. Ворота в тыл добровольцам распахнулись перед
Буденным, и он кинулся в направлении Тихорецкой и Ставро
поля, не оглядываясь на занятый Ростов. Под угрозой обхода
добровольцы сами оставили город. Без боя.
Кутепов уже третий раз уходил из Ростова. В третий раз ка
заки надламывались. Был ли предел этому?
Добровольцы отступали. По дорогам вместе с войсками
шли беженцы, усталые лошади тащили сани и повозки. Впере
ди была еще одна водная преграда —река Кубань, где белым
еще можно было держать оборону. А если не удержатся, то бу
дут прижаты к морю. И тогда не на что уповать.
Двигались по местам первого Кубанского похода. До Куте
пова дошли донесения о действительных обстоятельствах кон
ного рейда Павлова. Лошади гибли от бескормицы, ночевать
164
