рода все-таки боялись. Против Добровольческой армии были
брошены латышские, эстонские, китайские, украинские час
ти, ничем не связанные с населением Центральной России.
Они должны были сцементировать оборону. Ленин придавал
этому настолько большое значение, что лично подсчитывал по
карте срок прибытия латышских стрелков к Орлу и следил за
ходом переброски.
О том, как сражались червонные казаки, известно. Нет, не
жестокость боев, не дерзкие прорывы вызвали к ним злобу.
В конце концов и белые стреляли и рубили не ласковее. Но бе
лые не опускались до провокаций. Чтобы возбудить среди мир
ного населения ненависть против белых, червонные наряжа
лись в белогвардейскую форму, надевали погоны и устраивали
массовые расстрелы приветствовавших их крестьян.
ВМоскве правительство готовилось к эвакуации. Белые за
нимали территорию в 16—18 губерний с населением в 42 мил
лиона человек.
Четырнадцатого октября ударная группа красных получила
приказ наступать. В ночь на 15 октября после ожесточенных
боев 2-я бригада Латышской дивизии отбила Кромы и создала
угрозуфлангу и тылу Корниловской дивизии, занимавшей Орел.
Кутеповский корпус был нацелен на Тулу. Но теперь следо
вало избавиться от фланговой угрозы, снова занять Кромы.
Холодная осенняя пора, облетевшие леса, побуревшие мо
крые поля —глухое предзимье сурово глядело в глаза добро
вольцев, словно вопрошало, почему они опоздали воспользо
ваться безвозвратно ушедшим летним теплом. И что могли
ответить офицеры в разбитых сапогах?
Чаши весов качались.
Добровольцы вновь овладели Кромами и Севском и начали
движение к Липецку, Лебедяни и Ельцу.
Первая Конная армия Буденного заняла Воронеж и полу
чила задачу двигаться главными силами на Курск, в тыл добро
вольцам.
Кутепов приказал оставить Орел.
Все висело на волоске. В эту пору любое точное решение
могло переломить ход назревшего кризиса.
В штабе корпуса собралось совещание, чтобы определить
ся в этой тактической неразберихе. По давно заведенной тра
диции первое слово было предоставлено самому младшему по
чину офицеру. И этот офицер предложил неожиданное:
—
Прежде всего надо приказать всем штабам выйти из ва
гонов и перейти в войска. А обозы, больных и раненых скорее
156
