почти прекратил закупать у них товары и отказался
подписывать новые соглашения о совместном промысле
морского зверя. Прежним хорошим отношениям при
шел конец. Он понимал, что американцы никогда не
простят ему захват компанией острова Кауаи. Но став
ки в этой игре были слишком высоки, и он был готов
платить за этот успех утратой некоторых торговых
связей.
В состоянии жесточайшего уныния и меланхолии
встречал Баранов пришедший в двадцатых числах
июля под флагом Российско-Американской компании
уже знакомый ему корабль «Суворов», совершавший
ныне свое второе кругосветное плавание.
Баранов был уже не в том возрасте и не в таком
состоянии духа, чтобы ехать на корабль для личного
приветствия прибывших на нем офицеров. Обида про
тив прежнего командира «Суворова» лейтенанта Ла
зарева все еще не прошла. Кого-то прислали на сей
раз? Неужели компания не извлекла уроки из при
скорбного инцидента, вынудившего главного правителя
подать на лейтенанта Лазарева жалобу в Санкт-Пе
тербург с просьбой тщательно разобраться в действиях
флотского офицера?
Посланный им для встречи корабля лейтенант По
душкин возвратился часа через два вместе с коман
диром судна, которого представил давним своим со
служивцем и приятелем лейтенантом Захаром Ивано
вичем Понафидиным.
— Вот ведь как бывает, Александр Андреевич, —
радостно блестя глазами, говорил Подушкин, — лет
десять назад на одном корабле по Средиземному мо
рю ходили и, надо же, на краю земли повстреча
лись!
Сослуживец Подушкина лейтенант Понафидин был
чуть постарше своего коллеги, лет тридцати четырех.
В отличие от щеголеватой бородки, украшавшей По
душкина, лицо Понафидина было тщательно выбри
то, в глазах читались приветливость и искренняя ра
дость от встречи. Баранов, пожимая его руку, с об
легчением подумал, что, если интуиция его не под
водит, с этим офицером никаких проблем возникнуть
не должно.
468
