у многих, кто знал ее, греховные мысли, стоит ли
штурман Булыгин доставшегося ему сокровища.
— Слышите, Тимофей? Что-то там происходит, —
обеспокоенно сказала Анна Петровна.
Снаружи действительно доносились шум и кри
ки. Тараканов выглянул из палатки и, сразу оценив
ситуацию, дал распоряжение охранять груз, про
являть сдержанность, не вступать в стычки с дики
ми, «отжимать их от табора без ссор». Бросив взгляд
на корабль, он увидел, как ушедшие с Булыгиным
матросы осторожно спускают с борта одну из легких
пушек.
Тараканов вернулся в палатку, и почти сразу в
нее самовольно влез обвешанный украшениями из
медвежьих когтей индеец лет сорока, судя по его бо
гатой одежде, тоен племени, и начал возбужден
но тараторить на своем языке. Тараканов попробо
вал найти понимание на русском, английском, наре
чиях кадьякских алеутов и ситхинских колошей, но
тщетно. И тогда жестами он объяснил тоену, что они
пришли сюда с добрыми намерениями и воевать
не хотят. Вождь в свою очередь дал понять, что при
глашает навестить его жилище в лесу и люди
его племени готовы совершить кое-какой товарный
обмен.
Пока в палатке шли переговоры, за пределами ее
шум усилился, внезапно прозвучало несколько выст
релов.
Тараканов, схватив ружье, бросился из палатки и
почти сразу ощутил косой удар копьем в грудь, за
ставивший его прыгнуть от нападавшего в сторону. Но
тот наклонился и, подобрав с земли увесистый голыш,
угостил им промышленника по голове, так что Тара
канов поневоле присел на заготовленные для костра
дрова. Боль ли от раны подействовала на него или
угрожающий вид размалеванного воина, вновь устре
мившегося вперед с копьем в руках, но дальнейшее
случилось слишком быстро: ружье Тараканова будто
само по себе исторгло огонь, и нападавший воин рух
нул на землю.
То, чего они хотели избежать, все же сверши
лось. Ударами копий и камней почти все из находив
174
