В конце первой недели декабря пошел сильный
снегопад. Пора было прекратить странствия и думать
о зимовке. На реке, в месте ее сужения, устроили
лагерь и начали рубить избу. Через неделю общими
усилиями изба была готова. По углам ее поставили
будки для часовых. Осталось запастись провизией.
Попробовали сторговать рыбу у приставших к ним
диких, но сын вождя, с которым пытались договорить
ся, упрямился. Тогда его взяли под караул, а свите
сказали, что заложника не отпустят, пока не получат
в обмен четыреста лососей и десять пузырей икры.
Требуемое количество обозначили насечками на палке.
На сбор съестного туземцам потребовалось несколь
ко дней. Когда выкуп был доставлен, Тараканов стор
говал в придачу лодку на шесть человек, и лишь после
этого тоенского сына отпустили, выдав ему за терпе
ние сломанное ружье, плащ из сукна, одеяло и ру
башку. Появилась уверенность, что зиму удастся пе
режить.
Выбраться к побережью через устье реки по-преж
нему не представлялось возможным: дошли слухи, что
дикие собирают в низовьях большие силы и наме
рены дать решительный бой. Тараканов предложил
строить вторую лодку, чтобы весной подняться по реке
выше, а там идти на юг, к Колумбии, где есть на
дежда повстречать американцев-бостонцев и соединить
ся через их помощь со своими.
Но когда постройка второй лодки была уже за
вершена, в планы опять вмешался Булыгин. Воодушев
ленный тем, как успешно использовали они заложни
ка для обеспечения себя продовольствием, он стал
убеждать промышленных применить тот же прием,
чтобы еще раз попробовать выручить Анну Петровну.
Нелегко было покидать уже обжитую избу, но,
сжалившись над штурманом, решили все же испы
тать его замысел. В начале февраля поплыли на лод
ках вниз и через несколько дней достигли селения
диких.
Расположившись напротив лагерем, укрепили его
на случай возможной схватки и не успели сами от
правиться на переговоры, как приплыла в сопровож
дении молодого парня уже знакомая бойкая туземка,
184
