феодальной вольности. С того дня, как закончилось его без
усое детство на окраинах Кордовы, он не уставал сетовать
и проклинать свой удел вечного жида.
Большая часть еврейских семейств города, чтобы жить
в безопасности, натягивала на себя шкуру христианства и кли
калась отныне не иначе как новыми христианами или, пре
зренно, маранами. Иные, жалкие осколки некогда целого кув
шина, с упорством великомучеников продолжали сохранять
преданность своей вере.
Таким был и маленький, горбатый с рождения Йозе Ка
тальдино. В девятнадцать лет вместе со своей половиной Ре
беккой Коген на трехмачтовом галионе «Санта-Фе» не без
мытарства и страха пересек он океан в поисках лучшей доли.
Долгое время работа и обильное потомство держали семью
в еврейских кварталах Веракруса, где Йозеф подвизался в
цирюльне рабэ Исаака скромным брадобреем, прежде чем на
конец, скопив огромным трудом нужный запас денег, они с
грехом пополам и с именем Иеговы в сердце сумели пере
браться в Мехико.
Дела здесь пошли лучше, но отношение испанцев остава
лось прежним. Когда небо смеркалось и чей-то чистый голос
запевал игривые иль печальные траветы, по улицам и кварта
лам, что сорная трава, начинали ползти ужасные слухи о по
следних диких злодеяниях, чинимых чиканос и жидами. Яко
бы последние ночами похищают христианских детей, чтобы
распять их и надругаться над Христом Спасителем.
Для многих христиан горбун был настоящим провидени
ем, когда жизнь до предсмертного хрипа защемляла в тисках
нужды; чуть позже он становился для них ослиной задницей,
с хвостом-плетью и мерзким гласом ростовщика: «О всеко-
нечная моя скудость, дневной пищи не имею! Верните мои
дукаты!»
И дети, и жена Ребекка, и он сам знали: ему желают скоро
постижно околеть, чтобы избавиться от долгов и незвано-уг
рюмого стука в дверь: «...Верните мои дукаты!»
Как бы там ни было, а Катальдино продолжал держать се
бя с людьми внимательно и дружелюбно, на оскорбления от
вечал смиренной улыбкой и кротостью... Однако и в его дом
пришел день, когда он понял, что либо Мехико должен заго
ворить на другом языке, либо...
413
