кой миссии братства. Ему неведома была палитра эмоций,
он не знал ни жалости, ни милосердия. В нем жила одна-
единственная идея: справедливость — удел Господа Бога.
Он знает, кому давать свое благословение. И душа его, как
рьяно веровал Лоренсо, была дарована Всевышним Ордену
Иисуса, в священное братство которого он входил вот уже
тридцать лет. «Иезуиты, появившись однажды, остаются
навсегда», —было для него так же незыблемо, как тысяче
летний восход небесного светила. «Орден бессмертен, ибо
бессмертен».
Слово отца Монтуа являлось законом: «Мадридский го
нец не должен добраться до Калифорнии... Что ж, они не до
едут. Отныне андалузец —мой зверь. Я —его охотник. И я
убью его!»
Они скакали в предзакатной мгле. Заходящее солнце засло
няла монументальная тень Западной Сьерра-Мадре, протя
нувшейся драконовым гребнем с севера на юг. Извилистая, ря
бая от избоин дорога, петлявшая меж двумя рядами древних
каменных стен, созданных ветром и водой, привела их к старо
му Южному тракту. Он тянулся в Калифорнию от самого Ве
ракруса, через Мехико и Пачуку, Керетаро, Окотлан1и далее,
за перевал...
Это место Лоренсо избрал не случайно. Потому что тракт
был наиболее верным и безопасным, по которому добирались
до пресидии старого губернатора де Аргуэлло. Никто в здра
вом уме не поколесит иной дорогой: вся территория к северу
от Мехико, включая Техас, была опалена огнем восстания.
— Стой! — глухо выкрикнул монах и поднял руку. Его
широкая ладонь белела в лунном свете.
Сзади лязгнуло оружие. Колонна всадников застыла.
Слышно было, как фыркали кони и где-то далеко за лощиной
выл волк.
В пятнадцати локтях перед ними точно из земли выросла
черная тень и прозвучал голос:
— Помоги себе сам...
— ...и Бог поможет тебе, —ответили на пароль.
Из сумрака к стремени предводителя шагнул человек и,
поцеловав перстень, тихо сказал:
1 Города Мексики.
301
