король Испании и Индии», грустно улыбнулся и сбил щелч
ком беспомощно стригущего лапами жука. Конь оступился,
высоко дернул мордой, под копытом хрустнуло. Что-то заста
вило испанца обернуться. Желто-зеленую кляксу без крыль
ев и лап жадно расклевывала шумливая чета воробьев.
Перед бронзой ворот дворца, где изрядно пестрело карет,
слуга заученно спрыгнул с коня, чтобы успеть поддержать
стремена господина. Правая створка ворот подалась внутрь,
старший часовой, брякнув саблей, сбежал по ступеням. Май
ор строго ответил на приветствие, после чего отрезал:
— С чрезвычайным полномочием из Мадрида к генералу
герцогу Кальехе дель Рэю1.
Часовой едва не проглотил язык, переменился в лице и
сразу подтянулся.
— Слушаюсь, сеньор! Будет доложено немедля! Хуан, про
води слугу и распорядись накормить лошадей. Не мешкай!
Стукнув каблуками, хранитель покоя зазвенел серебром
шпор по бесконечной лестнице.
— Дон Диего. — Черные глаза Мигеля с нескрываемой
тревогой смотрели на своего хозяина. —Будьте осторожны,
сеньор! Клянусь Матерью Божьей, по дороге сюда я и Гонса
лесы не раз слышали... —Юноша трепетно зашептал: —Гене
рал Кальеха —истинный зверь. Боюсь...
— Не бойся! —Дон улыбнулся. —За свою жизнь я усми
рил немало свирепых быков. Проверь лучше, чтоб пистолеты
были заряжены, и помни: язык твой —враг твой!
Оба осенили себя крестным знамением и с благоговением
поцеловали большой палец2.
Оперев правую руку на гарду шпаги, Диего нетерпеливо
стал подниматься по скучно долгим ступеням. На загорелом
лице его играло едва уловимое выражение насмешливой се
рьезности.
На последнем марше майор замедлил шаг. Невозмутимый
караул, мерцая отточенным жалом штыков, остался позади.
1
Кальеха дель Рэй, Ф. М.
—был генералом, начальником гарнизона
Сан-Луис-Потоси; в 1810 г. возглавил борьбу с движением инсургентов;
в 1813 г. заменил вице-короля Новой Испании Ф. X. Ванегаса; после
жесточайшего подавления восстания в 1816 г. был отозван Мадридом в
Испанию.
2
Уроженцы Андалузии считают, что этот жест приносит удачу.
237
