«Сволочь! Без ножа режет... гад!» —Перчатка Преображен
ского лопнула на сжатой в кулак руке, он едва сдерживал себя.
Теперь все зависело от настроения адмирала порта Стоило
ему разделить бред урядника и... адью, Государев пакет, амери
канские берега, славный фрегат «Северный Орел»... «Ужели
его превосходительство окажется таким простофилей... пойдет
на поводу у Щукина?»
— Архип Петрович! —острожился Миницкий. Лицо его
посуровело, усы сердито приподнялись вверх. —Дело сдела
но, прошлого не воротишь. Глаз наметанней должен быть. За
порядок и спокойствие в городе вы, голубчик, в ответе. Вот
так-то! И довольно.
Урядник посерел от досады и бессилия, но перечить не ре
шился. Напротив, придвинул стул ближе и пыхтящим само
варом воссел на него, склонив лысую голову набок.
Командир порта утерся кружевным платком, остыл; не об
ращая внимания на мучительные гримасы Щукина, продол
жил:
— Господин Преображенский тут ни при чем, это очевид
но. Да он и сам хлебнул не меньше иных. Примите мое сочув
ствие, капитан. Спешу успокоить: я похлопочу, чтобы Компа
ния взялась возместить вам стоимость ущерба.
— Ваше-с!.. —встрепенулся Andre, пораженный благово
лением его превосходительства, но тот, шутя, осек:
— Бога благодарите, mon ami1. Все под ним ходим. Всем и
помнить о ближнем след. Ну-с, а теперь о главном... Я вот что
заметить хочу... —Михаил Иванович понизил голос, будто
таились в углах соглядатаи-наушники. —A mon avis2, госпо
да, весь секрет в пакете графа Румянцева, не иначе. Все, что
стряслось, начиная с убийства на тракте князя Осоргина и
сопровождавших его казаков, есть уже следствие.
Наступило молчание, все раздумывали над услышанным.
— Я тоже склонялся к сему, —через паузу заметил Анд
рей.
— А я нет! —как саблей рубанул Щукин. —Извиняюсь на
слове, дурь все! Ваньку валяем, господа. Дело-то плевое, яйца
выеденного не стоит...
1Мой друг
{фр.).
2 По моему разумению
(фр.).
194
