тивно Андрей чувствовал, что у всех происшествий есть об
щий стержень. После пристрастного разговора с Палычем он
все более и более склонялся к мысли, что незнакомец, спрыг
нувший с крыши дома, рыжий варнак с оловянными глазами,
пытавшийся заколоть его, и главарь своры душегубцев, спа
ливших дом, —есть лицо одно, во всех трех случаях это был
огромного роста и бычьей силы детина.
«Уж не он ли... Ноздря, —терзался догадками капитан, —о
коем меня упреждал кровью своей Алексей?» Он еще и еще раз
докучал денщику: не помнит ли он, как кликали воры вожака?
Но, кроме клички «Мамон», тот иного не угцучил. «Если и слы
шал, то, видно, отшибло все страхом напрочь, —заключил ка
питан, —а путать меня стариковскими «авось» Палыч, по все
му, дрейфит. Ну, да Бог судья ему. Счастье, что жив остался».
«Раскладыванием пасьянса» он задергал себя до безрас
судства. Андрей подозревал всех. Никому не верил, во всем
зрел умысел, все ему мерещились лешаками и оборотнями,
точащими нож под маской дружбы.
Вспомнился фельдшер, его подозрительно страстное жела
ние быть полезным в плавании. Подслеповатые, с чудным
тлением глаза, голосок нервный, будто с оглядкой, с подобост
растным завивом: «Вы уж не извольте отказать, государь мой
батюшка, не передумайте-с! Сами-таки настаивали фельдше
рить при вас... Денщика дважды за ответом посылали... Так
вот он... я, —Кукушкин, —берите... По гроб жизни должником
буду-с. Не передумайте, ваше благородие, Андрей Сергеевич!
Всегда почту за честь иметь оказию доказать преданность».
И было в этом вкрадчивом, но настырном стремлении ока
заться на борту что-то недоговоренное, настораживающее...
Черным обломком мачты всплыл в памяти Шульц. И зло
веще теперь звучали слова немца, брошенные напоследок:
«Аможет, я и направду черт... Кто ведает?..»
Битым стеклом резанули воспоминания. Его бросило в
жар. Андрей распахнул кружевной ворот рубахи, прошелся
маятником туда-сюда по каюте, жестко ставя каблук, затем
прижался лбом к ореховой переборке и беспокойно принялся
шарить глазами по лазоревой кромке ковра, словно в его ара
бесках был сокрыт нужный ему ответ.
«Кто они?! Зачем устроили охоту за пакетом графа Румян
цева? О, я многое б отдал, чтобы добраться до сути». Прежде,
177
