Глядя на Них, профессору пришел на память недавний
визит в Кронштадт директора корпуса.
Член Адмиралтейств-коллегии, вице-адмирал Голенищев-
Кутузов проведывал Морской корпус нечасто. К тому были
веские причины. Двадцать лет Голенищев состоит наставни
ком по морской части у наследника престола, является гене
рал-интендантом по флоту, отвечает за снабжение всем иму
ществом флотов на Балтике, Черном море и Каспии, в Ар
хангельске... Дел невпроворот. Однако успевает постоянно
совершенствовать и улучшать подготовку кадет и гардемарин.
Увеличил штат и пригласил толковых преподавателей, завел
обсерваторию и библиотеку, посылает гардемарин в дальние
плавания... Кроме прочего, каждодневно сотрудничает в Ад
миралтейств-коллегии, готовит разные экспедиции по гидро
графии, научные вояжи, особенно на Тихом океане.
Наведываясь в Кронштадт, директор обычно одним из
первых принимал Курганова, делился с ним всеми новостя
ми, у них издавна установились теплые, дружелюбные отно
шения. Адмирал, сам большой книгочей, весьма уважал Ни
колая Гавриловича за его большие заслуги не только в кор
пусе, но и на ниве просвещения по всей России. «Письмов
ник» стал настольной книгой во многих семьях и в губерн
ских городах, и в далеких провинциях.
В последний свой приезд поведал о планах дальних воя
жей:
—Вам, верно, известно, милостивый государь, о неравно
душии матушки-государыни нашей к успехам наших морехо
дов и охотных людей на берегах камчатских, Курилах и Але
утах. Нынче снаряжается в те края северные экспедиция на
учная под водительством капитанов Биллингса и Сарычева.
Курганов удивленно поднял брови, напрягая память.
— Позвольте спросить, ваше высокопревосходитель
ство, — обратился он к Голенищеву, — уж не тот ли это
Биллингс, который обретался в последней экспедиции ка
питана Кука?
— Он самый, — ответил директор, — Иосиф Биллингс.
Запросился на службу к нам три года тому назад и опреде
лен высочайшим указом. Мню я, что аглицкие истинные
мореходы имеют пристрастие к службе на российских ко
раблях неспроста. Словно магнит, привлекает их наша рос
сийская смекалка, хватка, недюжинность матросов. Да к то
му же и корабли наши спорые и просторов йеизведанных
тьма. Особливо на широтах северных и американских. Рас
полагаю сведениями, что и другие Куковы спутники наме
рены определиться к нам на службу.
2 И. Фирсов
33
