— Ваш президент присутствовал на представлении. По
облику он действительно великий человек. Но, очевидно, не
каждому он доступен.
— Напрасно вы так думаете, — возразил Полок. — Он
действительно человек строгих правил, но очень прост.
Впрочем, — Полок посмотрел на подошедшего к ним хозя
ина дома, — если мистер Лисянский желает в этом убедить
ся, мы приглашаем его в субботу на банкет. Президент обя
зательно будет там.
Лисянский пришел на банкет за полчаса до начала, но у
фешенебельного особняка уже стояли роскошные кареты.
Гости собирались дружно.
После официальной части Анткок и Полок провели Ли
сянского в один из многочисленных салонов, окружавших
банкетный зал, в котором находился президент. Вашингтон
не терпел даже малейшего проявления какого-либо внима
ния к своей личности. Но тут был особый случай. Ему до
ложили о русском офицере с английской эскадры, который
на время покинул корабль и путешествует по штатам с це
лью увидеть и познать жизнь американцев.
Лисянского представили, и президент жестом пригласил
его сесть.
—Я слышал, сэр, — начал президент и продолжал, чека
ня каждую фразу, — что вы проявляете искренний интерес
к жизни нашей страны. Это весьма похвально. Штаты и
Россия добрые соседи. В свое время Россия проявила ува
жение к правам человека и отвергла союз с Великобритани
ей против нас. Мы помним об этом.
Лисянский невольно почувствовал радушие в словах су
рового на вид собеседника.
Президент кинул изучающий взгляд на Лисянского и
спросил:
— Что же больше всего вам запомнилось в Штатах?
— Я не мог за короткое время, сэр, узнать многое, но
больше всего меня удивили приверженность ваших граждан
к вольности, а также добрые законы и нравственные прави
ла вашей жизни.
Вашингтон остался доволен ответом русского офицера.
Несмотря на молодость, тому была присуща незаурядная
проницательность и логика мысли.
— Ваша лестная оценка, сэр, приятна, — .оживился пре
зидент. — Россия вызывает у нас симпатии. В Петербурге
уже находится наш посланник Джордж Рассел. Надеюсь, ва
ше путешествие послужит на пользу нашим народам. Мы
еще так мало знаем друг друга...
107
