что их попутчик — русский офицер. Перед самым отъездом
появилась девушка, голубоглазая, небольшого роста; акку
ратно, но не роскошно одетая, она сразу завладела внима
нием Юрия. Незаметно окинув восхищенным взглядом ее
фигуру, он подумал: «Затейливая, однако». Преднамеренно
задержавшись, он устроился рядом с ней. После отъезда из
Петербурга он имел два-три случая знакомства в Лондоне,
которые растворились в его памяти, едва он покинул Портс
мут. Несколько мимолетных встреч с девицами в Галифаксе
и портах Наветренных островов не оставили в его душе ка
кого-либо следа. Многие из них переправились из Европы с
вполне определенными целями, не скрывая своих меркан
тильных намерений, и для осуществления их готовы были
на все.
В свои двадцать два года Юрий обычно пропускал мимо
ушей хвастливые рассказы своих друзей и товарищей о лю
бовных забавах и похождениях. Зачастую над ним подтруни
вали, строили насмешки...
Когда дилижанс тронулся, девушка слегка прикрыла гла
за и, казалось, задремала.
На первой же остановке в Вуд-Бридже, резво спрыгнув,
Юрий галантно подал девушке руку и помог выйти из дили
жанса.
— Благодарю вас, — приветливо улыбнулась девушка. —
Судя по вашему мундиру, вы не здешний?
— Да, я русский, мое имя Юрий Лисянский, — поспе
шил он отрекомендоваться.
— Мое имя Джесси Полок, — ничуть не смущаясь, по-
деловому проговорила девушка. — Вы первый русский в мо
ей жизни, но я ничего не знаю о вашей стране, к сожале
нию.
— В этом нет ничего удивительного, наши страны разде
ляют океаны и материки, — продолжал Лисянский, поддер
живая девушку, — но в России наслышаны о Соединенных
Штатах и вашей войне за независимость.
Джесси горделиво закинула голову.
— О да, это была хорошая взбучка для англичан. Но на
ши люди сражались не только за независимость, но и за сво
боду.
Лисянский вдруг вспомнил изможденные лица негров и
спросил:
— Чью же свободу они отстаивали?
— Как чью? — удивленно ответила она, — конечно, аме
риканцев.
— А разве негры это не американцы?
ЮЗ
