Лазурную бухту, окаймленную золотистыми песчаными
пляжами, со всех сторон защищали невысокие холмы, по
крытые тропическими лесами. Рощи кокосовых пальм под
ступали к урезу воды, чуть поодаль виднелись постройки
жителей английской колонии. Тут и там торчали ветряные
мельницы.
«Вот она, явь прежних моих мечтаний», — подумал Ли
сянский, полной грудью вдыхая ароматы лагуны.
— Прошу разрешения, сэр, — обратился он к команди
ру, — взять шлюпку и сойти на берег.
— На время стоянки в любое время суток можете от моего
имени брать шлюпку и съезжать на берег, — ответил Мур
рей, — вы заслужили это право добросовестной службой.
Высадившись на берег, Юрий вначале обошел бухту по
периметру. На песчаном пляже сверкали обточенные прибо
ем разноцветные камушки, блестели небольшие ракушки и
осколки кораллов. Под пальмами, подступившими вплот
ную к пляжу, в густой траве попадались кокосовые орехи. В
небольшом селении его радушно приветствовали англичане,
зазывая к себе офицера с фрегата. Много лет испытывали
они постоянный страх перед возможным появлением в бух
те французов. Каждый приход в бухту английского корабля
вызывал у них восторг, и они, как могли, старались распо
ложить к себе команду.
Воспользовавшись хорошей погодой, Лисянский почти
каждый день до обеда сходил на берег и постепенно знако
мился с жизнью в английской колонии. За рощами кокосо
вых пальм, окружавших селение, тянулись обширные план
тации сахарного тростника, ветряные мельницы использова
лись для выдавливания сока из сахарной трости. Тут же не
подалеку находились небольшие заводики для варения пес
ка и рома. Ром здесь выделывали самого лучшего качества
на всей Ямайке. Каждый год на Антигва производили око
ло 20 тысяч бочек сахарного песка.
— Для доброго песка надобна чистая вода, но родников
и ручья поблизости нет, — рассказывал добродушный тол
стяк-англичанин, владелец больших плантаций и двух де
сятков рабов, — но мы придумали устройства.
Он повел офицера через апельсиновую рощу, к неболь
шому холму. У его подножия, закрытые зелеными кущами,
виднелись большие ямы, выложенные камнями и заполнен
ные до краев водой. Из ям шли отводы из обожженной че
репицы.
— Зимой здесь идут обильные ливни и наполняют у ме
ня все три десятка ям. Воды хватает на целое лето.
4
И.
ФирСО!
97
