с Японией. Как фельдфебель, он имел преимущественное пра
во выбирать из списка офицерских вакансий наиболее удоб
ную, но выбрал действующую армию, 85-й пехотный Выборг
ский полк. Кроме того, как окончивший училище по первому
разряду, он имел право на производство в поручики через три
года, а не через четыре, как все.
По дороге в Маньчжурию он заехал проститься с семьей и
отдать свои «прогонные» деньги. Дома пригласили священни
ка, отслужили молебен. Отец благословил. И тут надо было бы
ему сказать что-то важное, ведь прощались, может быть, наве
ки, а он ничего важного не сказал: то ли постеснялся громких
слов, то ли и без них все было понятно.
Только через две недели, прибыв в полк в деревню Хомутун
и надевая парадный мундир для представления командиру, Ку
тепов нашел в кармане письмо отца с кратким заветом: «Будь
всегда честным, никогда у начальства не напрашивайся, а долг
свой перед Отечеством исполнило конца». Еще в «Капитанской
дочке» А. С. Пушкина Гринев-отец так же напутствовал сына:
«Прощай, Петр. Служи верно, кому присягнешь; слушайся на
чальников; за ихласкою не гоняйся; на службу не напрашивай
ся; от службы не отговаривайся; и помни пословицу: береги
платье снову, а честь смолоду».
Можно представить, как обрадовался молодой подпоручик,
словно словами из батюшкиной записки благословение само
го Отечества коснулось его сердца. Незамысловатые, патриар
хальные слова, а что было важнее для молодого человека, гото
вого к самому трудному? «Ты не один, —так, казалось, говорил
отец. —За тобой все мы, живые и отошедшие к Господу, ниче
го не бойся и делай свое дело».
И вот Кутепов на войне. Но прежде, чем он оказался на
фронте, он увидел Восток, безбрежное азиатское море, с кото
рым сотни лет назад сжилась и породнилась Русь. Старшие
офицеры, ветераны Русско-турецкой войны обращали внима
ние на поразительную любовь китайцев к своим предкам и,
глядя на зеленеющие среди возделанных полей ритуальные ро
щи, в которых покоились деды и прадеды здешних крестьян,
исполнялись уважением к народной традиции, сделавшей па
мять о прошлом основой моральной силы живущих. Но ведь
это и русская традиция! Если отойти на шаг от официальной
церковной практики и приблизиться к тысячелетней простой
крестьянской жизни России, то увидим то же самое поклоне
ние предкам.
Молодые офицеры смотрели на ветеранов с почтением, ибо
те как будто несли за плечами отсветы славы побед Скобелева,
а о вечности не задумывались. Скобелев был интересен тем, что
15
