мя Крымской войны волновали воображение мальчика или за
ставляли задуматься о том, почему блокада в ту войну нанесла
архангельской торговле большой ущерб.
Саша Кутепов смотрел на историю по-детски. Самое боль
шое его огорчение —то, что родители отдали его учиться не в
кадетский корпус, а в скучную классическую гимназию в Ар
хангельск.
Это город лесной и морской, торговый и монастырский.
Двадцать тысяч жителей. Здесь строил флот Петр Великий, а
монахи еще с XII века служили Господу в своем древнем муж
ском монастыре Архангела Михаила. Здесь Кутепов одержал
первую победу.
Однажды зимой, после всенощной службы, во избежание
беспорядка гимназистов выпускали из церкви по классам, а
первоклассники были выпущены последними. Церковные во
рота закрылись, и малыши в долгополых шинельках с башлы
ками на фуражках двинулись стайкой по пробитой в сугробах
не тропинке, а настоящей траншее. И вдруг налетели на двух
подгулявших обывателей. Что там взбрело в головы хмельным
мужикам, но только они сцапали первого гимназистика, и тот
с перепугу запищал. Остальные замерли. Неожиданно один из
них крикнул:
—
Ребята, вперед, ура! —и бросился на обидчика, толкая
его в сугроб.
Это был Кутепов. Остальные навалились на взрослых, а те ...
взмолились о пощаде. Полная виктория!
Это детское, почти шуточное сражение —весьма показа
тельно. Саша Кутепов почувствовал, что на нем лежит долг за
щищать слабого, что он —первый силач класса —обязан вый
ти вперед.
Впрочем, в каждой русской семье, как правило, многодет
ной, это считалось нормой: старший заботится о младшем,
сильный о слабом, и это не доблесть, а будничность. Кроме Са
ши, в семье было еще четверо детей, поэтому, живя в общежи
тии при гимназии, он естественно влился в среду сверстников
и даже стал авторитетом.
И все же в мальчике чувствовалась какая-то чрезмерность,
заостренность на строгую жизнь. Чтобы развивать волю, вста
вал среди ночи, тщательно одевался, застегивая все пуговицы,
и выходил из дома, направляясь в самые темные и страшные
места. Самое страшное место —это кладбище, где водится вся
кая чертовщина. Что влекло его туда? Хотел ли он что-то дока
зать себе? Что родители ошиблись, не отдав его в кадеты?
Представим ночь, густые тени от памятников, тусклый блеск
луны, мертвую тишину, —и его одного перед лицом потусто
10
