Впереди был Екатеринодар.
Там Добровольческая армия израсходует силу своего по
рыва. Там погибнет вождь армии Корнилов. Там Кутепов сме
нит убитого командира Корниловского полка Неженцева.
Там во главе армии встанет Деникин и поведет ее обратно к
Ростову.
А пока —на Екатеринодар!
Риск, самоотверженность, воля —все было здесь.
Легко вышли на окраины города. Эти легкость, подъем ду
ха побудили Корнилова, не дожидаясь развертывания всех сил,
начать штурм. Если бы не это решение, исход мог бы быть
иным.
Поднимая цепь, убит командир корниловцев 32-летний
Митрофан Неженцев. Командование временно принял 24-лет
ний капитан Скоблин, одеревеневший от усталости. Вскоре
Корнилов назначит на место погибшего —Кутепова.
Атаки продолжаются, потери добровольцев громадны.
Что делать? 11 апреля едва не случилось чудо, в ночь с 11-го
на 12-е батальон с генералом Казановичем во главе (ранен в
плечо, рука на перевязи), преследуя отступающих защитников,
дошел почти до центра города. И сорвалось.
Военные привыкли к близости смерти, к страданиям ра
неных, неудобствам и мучениям боевого быта. Они знают, что
каждый день на войне может быть для них последним. Погиб
нешь —станешь землей, степью, ковылем. Боялись не смер
ти, а ранения. У Корнилова наверняка было предчувствие
близкой смерти. Словно испытывая судьбу, он ходил под об
стрелом возле своего штаба и на попытки увести его только
отмахивался.
Он погиб быстрой легкой смертью: граната пробила стену в
той комнате, где он один сидел за столом, и разорвалась под
столом. Его отбросило взрывом, ударило о печь. «С арены борь
бы 13 апреля сошла самая крупная и яркая фигура не признав
шей большевиков России»37.
Смерть главнокомандующего потрясла всех, многие офи
церы плакали. После гибели вождя продолжать штурм стано
вилось бессмысленным. Начался отход добровольцев. Отсту
пали с боями, оставляя тяжелораненых, и не знали, что с ними
со всеми будет дальше. В станице Медведовской тяжелоране
ным сделали смертельные уколы морфия, чтобы избавить их от
неизбежных мучений плена.
Добровольческую армию спасли донские казаки. Перелом
в их настроении наступил после решения областного Совета в
Ростове о национализации казачьих земель. 14 апреля восстав
шие казаки неожиданным ударом захватили Новочеркасск.
120
