Сколько ни приносит чести Куку и его сопутникам, что
они желали оправдать в неприкосновении к людоедству та
ких островитян, которые навлекали их в том на себя подоз
рение, однако следовавшие за ними путешественники дока
зали потом неоспоримо, сколь легко одни поверхностные
замечания доводить могут до несправедливых заключений.
Позднейшие путешествия и точнейшее рассмотрение сих
диких людей доставят, конечно, еще многие подобные дока
зательства погрешностей прежних наблюдателей. Капитан
Кук принят был новокаледонцами наилучшим образом, а по
тому не только не имел на них подозрения в людоедстве, но
и приписывает их свойствам величайшую похвалу. Он столь
ко их одобряет, что отдает даже преимущество перед всеми
народами сего океана и говорит, что приметил в них гораздо
более кротости, нежели в жителях островов Дружествен
ных. Форстер описывает их столь же выгодно. Напротив то
го, адмирал Дантре-Касто открыл между ними несомненные
следы людоедства, и горе тому мореходцу, который будет
иметь несчастие претерпеть кораблекрушение у опасных бе
регов сего острова! Погрузившийся в безызвестность Лапе
руз, оплакав горькую участь несчастного своего сопутника*,
сделался, может быть, и сам жертвою сих варваров!
* Сопутник Лаперуза капитан Лангль убит дикими на одном из Навига
торских островов.
