производили бы свое действие на расстояние нескольких
верст. Если бы небольшое ополчение с таким оружием по
явилось пред многочисленным европейским войском и по
казало бы, что, будучи едва в виду оного, оно одним выстре
лом может поражать целые батальоны, то вся армия удари
лась бы в бегство. Пушечный с корабля выстрел производил
и должен был производить то же действие над жителями
острова. Но когда они приметили, по неосторожности са
мих же европейцев, что оружие наше бывает столь страшно
и гибельно только с некоторым приготовлением и что, впро
чем, оно хуже их дубинок, то многие скоро воспользовались
сим важным для них открытием. Англичане, убитые в Новой
Зеландии и после на Сандвичевых островах, где и сам Кук
поражен, погибли от своей слишком большой и неуместной
доверенности к огнестрельному оружию, которым они дума
ли привести в ужас жителей острова, получивших уже неко
торое понятие о действии оного. Они воображали несколь
кими выстрелами обратить их в бегство, как стадо овец. Но
островитяне, приняв первый огонь, не дали времени солда
там зарядить своих ружей и бросились на них с стремлением
и страшным криком и в одну минуту положили их жизни —
и всему делу конец.
Природа не так, как люди, присваивающие себе божес
кую власть на земле: она не расточает даров своих на любой
уголок своих обладаний. Обширный ум и необыкновенные
дарования достаются в удел всем смертным, где бы они ни ро
дились, и если бы возможно было несколько сот детей из раз
ных частей земного шара собрать вместе и воспитывать по
нашим правилам, то, может быть, из числа их с курчавыми
волосами и черными лицами более вышло бы великих лю
дей, нежели из родившихся от европейцев. Между острови
тянами, без сомнения, есть люди, одаренные проницатель
ным умом и необыкновенною твердостью духа. Такие люди
хотя и считали европейцев, при начальном свидании с ними,
существами выше человека, но скоро усмотрели в них те же
недостатки, какие и в самих себе находили, и увидели, что
[ 6 6 i ]
