те ответ. Как вы решите, так и будет. Времени у нас
нет. Завтра я должен сообщить ваше решение капи
тану Льюису, этому единственному благородному че
ловеку из всех находящихся здесь американцев.
Доктор Шеффер замолчал. Молчали и промышлен
ники, неуверенно поглядывая друг на друга.
— Да что решать-то, — отозвался наконец Петр
Кичеров, — все правильно, Егор Николаевич, вы рас
судили. Другого выхода и спасения у нас нет.
— Всем ясно, — веско сказал Тараканов, — что
оставаться вам, Егор Николаевич, здесь нельзя, а вы
дать вас — не по-людски и противно нашим прави
лам. Капитан Льюис предложил разумный план. Будем
надеяться, что с Божьей помощью все удастся.
— Ежели Льюис согласится, надо бы вам, Егор
Николаевич, взять с собой еще пару человек — для
вашей же безопасности и охраны, — поделился своей
выдумкой Алексей Однорядкин.
— Так вы согласны, вы не осуждаете меня? —
еще не до конца веря в свою удачу, обвел всех гла
зами доктор Шеффер.
— А чего нам осуждать вас, Егор Николаевич, коли
действуете вы ради нашего общего спасения? — уди
вился Филипп Осипов.
— Значит, никто против этого плана не возража
ет? — в последний раз уточнил доктор Шеффер.
— Мы согласны. Противных вашему плану нет, —
ответил за всех Тараканов.
— Спасибо, друзья, что верите в меня. Я торже
ственно обещаю, что вернусь в Петербург и органи
зую подмогу. Я верю, что и Александр Андреевич не
оставит вас в беде... Да, и вот еще что. Без меня,
наедине обсудите, кого бы вы хотели иметь своим
предводителем, когда я оставлю корабль.
На следующий день доктор Шеффер известил ка
питана Льюиса, что промышленники поддержали его
решение отплыть из Гонолулу на судне «Пантер».
— Вы сможете взять со мной еще двух чело
век? — спросил он Льюиса. — Мои люди считают,
что втроем нам будет безопаснее.
— Смогу, — ответил Льюис.
— У меня еще одна огромная просьба. В нашем
452
