наченный в Ново-Архангельск. А как спросит, мол,
Баранов, что же послал Астор, то должен был Эб
бетс придумать приличное и правдоподобное объяс
нение: встретили, мол, по пути сюда купца-соотече-
ственника, который сообщил, что у Баранова от дру
гих американских кораблей товара уже достаточно и
ни в чем он сейчас не нуждается, почему и решили
распродать груз. И еще предписывал Астор по воз
можности вникнуть в состояние дел российской ком
пании, насколько влиятельна она в нашем отечестве,
какой поддержкой правительства пользуется, сколь
крепко в ней положение самого Баранова, есть ли у
него опора в Петербурге, связи при дворе, как проч
на его власть в американских колониях, соответству
ет ли высокое положение Баранова его личным спо
собностям...
— И зачем, по-твоему, Астору эти сведения? —
пытливо спросил правитель.
— Я так полагаю, — заключил Головнин, — хо
чет Астор, получив эти сведения, помериться си
лой и прикинуть, не трудно ли будет, ежели по
надобится, свалить Российско-Американскую компа
нию, устранить здесь конкурента, и следует ли в
таком случае ожидать противодействия российского
престола.
— Так, — весело глядя на Головнина, сказал Ба
ранов, — спасибо тебе, Василий Михайлович, что
внимателен к нашим заботам. Теперь я лучше Астора
понимаю. Ну шельма, ну хитрец! Опасения твои на
счет возможного единоборства почву под собой име
ют, но все же несколько, по моему разумению, пре
увеличены. Что положение компании нашей отчетли
во хочет он представить, так в этом я его вполне
понимаю: иначе и трудно дела вести, коли не зна
ешь толком, что у тебя за партнер. Удивляюсь лишь,
почему через Дашкова все необходимое о компании
не мог он для себя прояснить. А вот за излишнюю твою
разговорчивость с Эббетсом, насчет селений наших и
где они расположены, хвалить тебя не могу. Не все
они знать обязаны, а что надо, сам им сообщу. И все
же — спасибо! Для беседы с Эббетсом информация
твоя очень кстати подоспела.
160
