Свежий пассатный ветер прямо от NO, а изредка от
ONO, дул до рассвета 5-го числа, а затем отошел к О и сде
лался тише. Около полудня перешел он в SO четверть и стал
дуть еще тише, переменяясь беспрестанно с одного румба на
другой. Сие нам показало, что пассаты нас оставили (в широ
те 7°) и наступают экваторные штили. В полдень сего числа
по обсервации мы находились в широте 7°7'41"; в долготе по
хронометрам 23°52'49".
С 5 по 18 декабря мы находились в самом несносном поло
жении: частые штили и беспрестанно переменяющиеся ти
хие ветры заставляли нас всякий час переменять курс и во
рочать парусами. Небо почти во все сие время было покры
то черными, грозными тучами; всякую ночь кругом нас мы
видели жестокую молнию и слышали гром, который очень
часто гремел прямо над нами, и молния блистала страшным
образом.
Дождь лил ежечасно в великом количестве, так что разве
шанный на шканцах66 тент в минуту наполнял бочку, а что
несноснее и мучительнее было как для офицеров, так и для
команды, то это шквалы, которые беспрестанно находили с
разных сторон горизонта и всегда приносили с собою про
ливной дождь. Но никогда крепкого порыва ветра мы не
имели, хотя известно, что дождевые тучи приносят с собой
жестокие вихри. Однако ж и в сем случае эти тучи вдали
всегда имели грозный вид и все признаки жестокого шквала,
а потому мы всякий час принуждены были держать всю ко
манду у парусов, в готовности убирать оные. Тихие же ветры
принуждали нас нести все паруса, какие только мы имели,
даже и в ночное время; иначе целого месяца было бы мало
на переход сей несносной полосы жаркого пояса; а имея
много парусов, —безопасность мачт, да и целость самого суд
на, можно сказать, требовали величайшей осторожности с
нашей стороны. Сверх того, невзирая на продолжительные
ливни, теплота была чрезвычайная, и хотя солнце редко и
ненадолго показывалось из-за облаков, но лишь оно начина
ло сиять, в ту же минуту и жар становился несносным.
[
5 3
]
