Правитель Росса быстро снарядил в поход шхуну
«Чириков». Ее загрузили мясом и овощами, и шхуна
взяла курс к северо-западным американским берегам...
От Кускова Тараканов уже слышал, что в Рус
скую Америку пришла под командой капитан-лейте
нанта Гагемейстера очередная кругосветная экспеди
ция аж из двух кораблей. Оба стояли сейчас на яко
рях в ново-архангельской гавани, и, пока плыл от
«Чирикова» на шлюпке, Тараканов с почтением обо
зрел громаду «Кутузова» водоизмещением никак не
менее пяти сотен тонн. Такие большие суда в мест
ную бухту еще не заходили. Растет и крепнет компа
ния, позволяющая себе приобретать столь крупные
корабли. «Ильменя» он не углядел: должно быть, ре
монтируется в доке. Но недалеко от берега покачи
вался на волнах компанейский корабль «Открытие». В
отличие от прежних времен не видно ни одного аме
риканского судна, и в этом Тараканов приметил еще
один знак происходящих здесь перемен.
Он не случайно с таким тщанием изучал стояв
ший в гавани флот. При встрече с Барановым пред
стояло убедить главного правителя, насколько важ
но поскорее отправить один из этих кораблей на Санд
вичевы, чтобы забрать оставленных там промышлен
ников и алеутов.
В селении у Тараканова было свое пристанище,
где он жил в перерывах между морскими похода
ми, — комната в доме, который занимал со своей се
мьей старовояжный Кузьма Батурин. Кузьма был же
нат на кадьякской алеутке, крещенной Фросьей. У него
подрастали два сына, Петр и Семен, и по дороге к
дому Тараканов пытался вспомнить, сколько же лет
уже сыновьям Кузьмы. Старшему, Семену, вроде ни
как не менее восемнадцати, жених.
Да, нежданно-негаданно затянулось его плавание
на «Ильмене»: почти четыре года, пожалуй, не был
в Ново-Архангельске. И здесь, в селении, тоже свои
перемены. Еще с палубы «Чирикова» увидел он над
крышами селения свежепокрашенный купол нако
нец-то построенной церкви — давней мечты Бара
нова.
Дверь дома была открыта. Пройдя через заставлен
501
