Позже она задавала сама себе мучивший ее вопрос: «Отчего
Пэрисон, этот расчетливый практик и по-своему храбрый че
ловек, потащил меня с собой в столь опасное, безрассудно ри
скованное дело?» И, словно прочитав мысли дочери Джеф
фри Филлмора, он как-то сказал за рюмкой русской водки:
— Я чувствую, вы удивлены, что так случилось? Не удив
ляйтесь. Мне было бы скучно умирать в одиночестве, доро
гая, а так... —Он фамильярно улыбнулся. —Наша прогулка
случилась даже очень романтичной. И вообще, не скрою, я
как-то свыкся с мыслию, что эта дьявольская игра, в которую
мы ввязались... нас повенчала. А вы как полагаете?
Эта бесцеремонность ранила почти смертельно. Аманда не
смогла вымолвить и слова, только стояла и молча смотрела
на него.
— Вы сошли с ума. Это дурацкая шутка, сэр, —услышала
она вдруг свой беспомощный, испуганный голос.
Все это напоминало ночной кошмар, и она должна была
вот-вот проснуться. «О небо!» Как она теперь сожалела, каз
нила себя за слабость той ночи —ведь стоило только спус
тить курок...
— По-моему, у вас жар, дорогая. Возможно, от услышанно
го счастья! —уверенно продолжал наглеть Пэрисон. —Но вы
не мучьтесь, такое случается с молоденькими девушками... —
Он по-хозяйски, спокойно положил ладонь на высокий лоб
леди и в знак согласия со своими словами утвердительно кив
нул головой. —Ступайте к себе. Вам нужно непременно успо
коиться.
Когда потрясенная до глубины души Аманда взглянула на
Нилла, он поддержал ее за локоть и заявил:
— Не стоит переживать и думать о превратностях судьбы.
При нашей жизни у нас нет другого выбора, кроме Фортуны.
Я дам вам все, миледи, и вы как никто знаете, что это не пус
тые слова. С этого момента любой другой мужчина на вашем
пути будет расценен мною как личный враг. И вот еще что. —
Он подбадривающе тряхнул ее, девушка брезгливо отверну
лась, ощутив пряный мускусный запах разгоряченной плоти,
жар, проникающий сквозь пропотевший кучерский жакет. —
Слово чести, я буду защищать вас лучше, чем кто бы то ни
было. Уверен, что ваш отец по достоинству оценил бы мое
предложение. Не дуйтесь. Это выгодно и вам, и мне.
523
