КНЯЗЬ р у с с к о й АМЕРИКИ
ской политики, тоже прокладывала морской путь в Индию. Вовсе не
праздное любопытство проверить, сошлась ли Америка с Россией,
двигало русскими мореходами. В каждой заморской экспедиции
была экономическая составляющая. Историки могут гадать, почему
не состоялась так называемая Мадагаскарская авантюра Петра I в
1716 г. Казалось бы, можно было привести под российскую корону
этот далекий остров и получить плацдарм для бросков через океаны.
И борьба за острова в океане, пусть самые незначительные, это —
борьба за коммуникации. Скорее всего, авантюра так и осталась бы
авантюрой, потому что не была подкреплена экономическим инте
ресом. Загнать-то царь мог не только за Мадагаскар. А дальше что?
Напротив, освоение Северо-Западной Америки, начатое русски
ми в 1741 г., имело в основе интерес частного капитала Интерес го
сударственный и частный не всегда совпадают. Но уж если совпада
ют, то могут свернуть горы. Особенно когда они объединяются
национальной идеей. А национальная идея покорения необъятных
просторов Сибири у России была с XVI в. Выход на Тихий океан и
Аляску в следующем веке —продолжение освоения Сибири. Прак
тически теми же хозяйственными и военно-политическими метода
ми. Только отделены были эти новые земли очень большой водой.
Большинство экспедиций за пушниной в Америку начинались в
Охотске, единственном тогда русском порту на Тихом океане. Сухой
же путь из Центральной России до Охотска мог занимать не один
год. Необходимость найти морской централизованный способ до
ставки грузов в Америку и вызвала к жизни дальние экспедиции,
вывела российский флот на океанские просторы. Кругосветное пла
вание сулило громадную экономию в доставке грузов на окраины
империи. Купцы XVIII—XIX вв. прекрасно могли рассчитать расхо
ды каждого участка перевозки. Так, стоимость доставки товаров из
Лондона в Кронштадт была соизмерима со стоимостью их доставки
из Кронштадта до стрелки Васильевского острова, где был Петер
бургский порт. А фрахт от Кронштадта до Охотска был дешевле до
ставки грузов через Сибирь в десятки раз.
Руководство Российской империи в вопросах дальних вояжей
было последовательно прагматичным и смотрело на кругосветные
плавания без энтузиазма Поскольку Россия уже с XVIII в. занимала
большую северную часть Евразии, то и путь в Америку было есте
ственным искать вдоль северных, родных берегов. В 1763 г. гениаль
ный М. Ломоносов обосновал «возможность прохода Сибирским
,-SA_______________________________________________________
61
