На следующее утро, 18 октября, Лисянский с штурма
ном, Повалишиным, Верхом, Коробицыным отправился на
остров. Предупредил Арбузова:
— В случае сильного ветра немедля вступайте под паруса
и удаляйтесь от берега.
Остров оказался окаменелым коралловым рифом, над
которым кипел бурун. С трудом отыскали проход и высади
лись в небольшой губе. Сразу же моряков окружили боль
шие черепахи, различные птицы. Они садились на голову и
плечи. На солнцепеке грелись безразличные тюлени, не об
ращая никакого внимания на людей. Почти на каждом ша
гу путники проваливались по колено в заросшие травой
ямы. Оттуда слышался писк птенцов. Посредине острова ко
мандир остановился.
— Довольно много птиц на рстрове, но не видно источ
ников воды, — проговорил, озираясь, Повалишин, — да их,
пожалуй, и нет.
— Не завидую тем мореплавателям, коих забросит судьба
на эти рифы, — пересохшими губами продолжал мысль Ка
линин, а Лисянский закончил:
— Не приведи господь. Однако пора за наше дело.
Берх нашел длинный шест. Его воткнули в землю, а ря
дом зарыли бутылку с письмом об открытии острова.
Повалишин примял землю сапогом, приговаривая:
— Сие первое российское приобретение в Великом оке
ане, но не последнее.
На обратном пути собирали кораллы, окаменелые губки,
на берегу валялся десяток бревен, похожих на красное дере
во. Откуда они здесь? Вернувшись на шлюп, Лисянский рас
сматривает находки с необитаемого острова, размышляет об
испытаниях, которые выпали «Неве». Он записывает в своем
дневнике: «Возвратился на корабль в полной уверенности,
что если судьба не удалит нас от этого места, то следует ожи
дать скорой смерти. При совершенном недостатке в пресной
воде и лесе, какие бы можно было предпринять средства к
спасению? Правда нас снабдили бы пищей рыба, птицы, тю
лени и черепахи, которых на осгрове большое количество, но
чем мы могли утолить жажду? Этот остров, кроме явной и не
избежной гибели, ничего не обещает предприимчивому путе
шественнику. Находясь посреди весьма опасной мели, он ле
жит почти наравне с поверхностью воды. Исключая неболь
шой возвышенности на восточной стороне, он состоит из ко
раллового песка и покрыт только травой».
Действительно, «Нева» находится посредине Великого
океана за тысячи миль от суши, однако не стоит предавать
239
