мнению, Российско-Американская компания не может
иметь в Америке лучшего начальника. Кроме познаний,
он имеет уже привычку к выполнению всяких трудов и не
жалеет собственного своего имущества для общественного
блага».
Первые недели плавания дул ветер западных румбов пе
ременной силы, и «Нева» спускалась к югу. Через два дня
вокруг шлюпа вдруг появились стада котиков. Командир по
слал на все три салинга самых опытных матросов осматри
вать горизонт. Солнце садилось в воду, а суша не показыва
лась. В последующие дни котики показывались все реже, но
поверхность моря усеяли мелкие ракушки. Кадьякцы гово
рили, что ими питаются бобры.
Утром 16 сентября при восходе солнца над «Невой» за
кружила стая птиц, похожих на куликов, а полчаса спустя с
сатинга раздался долгожданный крик:
— Вижу землю к югу!
Все высыпали на палубу, Калинин проворно вскарабкал
ся на салинг. В самом деле, далеко к югу просматривалась
узкая темная полоса. Внезапно нашел туман и закрыл все
вокруг.
— На румб зюйд-зюйд-вест! — скомандовал командир.
До конца сумерек пристально всматривались вперед и по
бортам матросы. Увы, суша не обнаруживалась...
Шлюп продолжал идти курсом на запад к меридиану
180° градусов. Однако в начале октября задул сильный
встречный ветер, и «Нева» повернула к югу.
Лисянский позвал штурмана к карте:
— Итак, обширный наш поиск между меридианами сто
шестьдесят пятым и сто шестьдесят восьмым результатов не
дал. Западные ветры в сих широтах устойчивы подолгу, по
сему для сбережения времени я решил направить плаванье
к Марианским островам. В этих акваториях, по моим сведе
ниям, никто из знатных мореходов не бывал.
С каждым днем становилось все теплее. Исчезли туманы,
но тишина и безветрие длились сутками. Усиливающаяся
жара сделалась несносной. Рассохлись катера и ялики, но
вые еловые бушприт и стеньги расщепились. Пришлось
скреплять их найтовами.
Недельное маловетрие сменилось 15 октября слабым
западным ветром. По обычаю утром командир разными
секстанами взял несколько серий высот солнца и в пол
день уточнил широту и долготу места. Лисянский, как
всегда в хорошую погоду, поставил стул на шканцах. По
сле обеда над шлюпом закружили птицы. Откуда ни возь
236
