Капитан решил атаковать неприятеля. Погода стояла ясная,
и через час стало явным, что это не военные корабли, а ку
печеские бриги и шхуны и флаги у них не французские. Ка
питан Эдвардс выругался:
— Черт побери! На них британские флаги! Отбой тревоги!
Оказалось, что это суда Ост-Индской компании, следую
щие в Индию. Увалившись под ветер, «Септр» направился к
Святой Елене.
Больше месяца пробыл корабль на рейде, и все это вре
мя Лисянский почти каждый день бродил по острову. Свя
тая Елена лежит в океане примерно на полпути между Зеле
ным мысом и Доброй Надеждой и представляет собой вер
шину горы, поднимающейся со дна океана. Всюду видне
лись обгорелые камни и застывшая лава. «Видимо, сие есть
производство землетрясения», —отметил в дневнике Лисян
ский. Весь остров обрамлен горными отрогами.
Вдали от берега, как бы разрезая гору пополам, протяну
лась гигантская долина Лонгвуд. На равнине, у самого бере
га, в зеленой долине у подножия гор и примостился неболь
шой уютный городок Джемс-Таун. Весь город состоял из
единственной улицы с каменными домами, построенными
на английский манер, но окрашенными в светлые тона. Жи
тели города составляли в основном чиновники и обслужива
ющие их люди из Ост-Индской компании. Лисянский —
первый русский человек среди них.
С любопытством осматривая город и его окрестности,
Лисянский еше не знает, что спустя несколько лет здесь по
хоронят его знакомого по кругосветному плаванию русско
го офицера, трагически погибшего на рейде. Минует еще
пятнадцать лет —и здесь же в долине между гор найдет свое
последнее прибежище Наполеон.
Однажды, возвращаясь вечером на корабль, Лисянский
увидел на рейде небольшую шхуну под английским флагом.
На борту его встретил встревоженный Баскаков. Он сопро
вождал Лисянского в прогулках по острову, но много време
ни проводил в безделье, играя с офицерами в карты, или
просто спал.
Взяв Лисянского под руку, он отвел его в сторону, на ют,
и вполголоса рассказал:
— Нынче пришла шхуна из метрополии, — Баскаков
кивнул на «купца», стоявшего на рейде, — приезжал на гич
ке* капитан, сказывает, бунт в Портсмуте на эскадре при* Г и ч к а —легкая быстроходная шлюпка с 6—8 распашными весла
ми, обычно для разъездов капитана судна.
119
