ро на промысел и торговлю пушниной. Более того, привилегии про
длялись еще на
2 0
лет, считая не со времени окончания прошлых
привилегий, а с момента утверждения следующего (четвертого) ус
тава, работа над которым еще длилась, то есть привилегии продля
лись как минимум до 1886 г.
Несмотря на то, что фактически продление привилегий РАК бы
ло утверждено, в правительстве продолжали обсуждать идею про
дажи колоний. Осенью 1866 г. в Россию прибыл посланник в
Вашингтоне Э. Стекль. С его прибытием вопрос о продаже колоний
вновь стал обсуждаться в правительстве. В декабре 1866 г. министр
финансов М.Х. Рейтерн выступил с запиской, в которой обозначил
причины, по которым Русскую Америку следовало продать США.
Министр указывал, что Российско-американская компания за почти
семидесятилетнюю историю своего существования не сумела проч
но закрепиться в Америке. Кроме того, он указывал на то, что коло
нии рано или поздно будут потеряны, и Россия не сможет их защи
тить. По его мнению, нужно было продать колонии сейчас, чем
потерять их в будущем даром. Продавать колонии следовало имен
но США, так как с этой державой нужно было поддерживать друже
ственные отношения.
16 декабря 1866 г. было проведено секретное совещание, на ко
тором присутствовали император Александр /Н ,'/великий-князь
Константин Николаевич, министры А.М. Горчаков, М.Х. Рейтерн,
Н.К. Краббе, посланник в Вашингтоне Э.А. Стекль. Все присутст
вующие высказались за продажу колоний, переговоры было поруче
но вести Стеклю. Надо заметить, что члены секретного совещания
были подобраны таким образом, что в их числе не оказалось ни од
ного противника продажи колоний. На самом деле такие противники
в правительстве имелись. Например, сотрудник Азиатского депар
тамента Министерства иностранных дел Ф.Р. Остен-Сакен был про
тивником уступки колоний. Когда он узнал о принятии решения, он
(составил особую записку, в которой подверг критике все доводы
Рейтерна. Остен-Сакен справедливо заметил, что из бесполезности
РАК был сделан вывод о бесполезности самой земли, которой она
управляла. Это совершенно неверный подход к решению проблемы.
Русская Америка имела стратегическое значение. Кроме того, Ос
тен-Сакен усомнился в том, что колонии могут быть потеряны в бу
дущем. Внешнеполитическая обстановка в том регионе была очень
благоприятна для России. Соперничество Англии и США позволяло
России не беспокоиться о своих колониях. Продажа колоний США,
наоборот, могла разрушить равновесие сил, сложившихся в север
ной части Тихого океана к 1860-м годам. По мнению сотрудника Ази
105
