животных заставляла русских промышленников (профессиональных
охотников на морского зверя) и купцов двигаться все дальше и дальше
на Восток, в глубь Сибири, к Охотску и Камчатке.
К 80-м годам XVIII в. на пушном рынке определилась довольно
сложная система оценки шкур “морского бобра” на три сорта. Стои
мость зависела от размера, качества выделки, величины и густоты вор
са, однородности окраса. Цена за шкуры менялась подчас в десятки раз,
в зависимости от совокупности всех факторов. Столь значительным ко
лебаниям мог быть подвержен лишь мех соболя (см. табл. 1). Обычной
практикой стала отдельная продажа хвостов калана. Партии промыш
ленников, как правило, истребляли всю колонию этих животных, вклю
чая и детенышей (или как их называли промышленники “кошлоков”),
шкурки которых продавались, например, на рынке в Москве по 35-
40 руб. в зависимости от качества2. Это приближалось к цене четырех
самых лучших шкурок черно-бурой лисы. Не меньше 50 руб. приходи
лось выкладывать покупателю за мех самки калана, да и то если он был
не одноцветный, а с палево-белым оттенком. За однотонную темную
пушнину платили больше.
Когда дело касалось меха самцов калана, то цены взлетали неверо
ятно. Стоимость одной шкуры третьего сорта не опускалась ниже
100 руб. Если же ворс имел ровный темный оттенок, а шкура была мяг
кой и правильно высушенной, эти “бобры” продавались уже не менее
чем за 130-150 руб.
Мех калана первого сорта стал поистине легендарным, не иначе,
как золотым: столь значительной была его стоимость. Пушнина тако
го качества в основном предназначалась для подарков влиятельным
чиновникам в Сибири и С.-Петербурге. Если все же такие шкуры по
падали на рынок, они часто становились “гвоздем” ярмарки. Это был
действительно штучный товар, который купец показывал лишь вну
шающим доверие покупателям. З а первый сорт, не торгуясь, платили
по 200 руб. за штуку даже в Сибири. В Москве цена доходила до 250
и 300 руб.
Для того чтобы понять, какие это были огромные деньги по тому
времени, приведу два характерных сравнения. Уже во времена расцвета
русских колоний в северной части Тихого океана алеутам, работавшим
на Российско-американскую компанию, платили не более 15 руб. за се
рого кита, хотя охота на этого гигантского млекопитающего была в то
время смертельно опасным занятием. За те же 300 руб. можно было ку
пить порядка 50 шкурок отборных соболей, сто “лучших” шкурок крас
ной лисы или 5 тыс. беличьих3.
Отдельные самцы морской выдры достигали невероятно огромных
размеров, и добыть такое животное, имевшее густой черный мех, - ред
кая удача даже в XVIII в., когда прибрежные воды Русской Америки
были буквально заполнены каланом. Некоторые историки утвержда
ют, что за такой мех платили трудно воспринимаемую здравым смыс
2 Г.И. Шелихов - В.И. Шелихову, 4 декабря 1789 г. // OHS Microfilm 47. Reel 6. P. 1-2.
3 Ibid.
32
