да война докатилась до их села. Что выбрали бы
они, перешагнув через порог отрочества, об этом они
не успели никому рассказать. Не успели потому, что
выбор пришлось сделать значительно раньше.
Разве можно иначе, читатель, если тебе шестна
дцать, если на груди у тебя комсомольский билет,
а вокруг тебя стонет родная земля. Вражеский сапог
топчет твои мечты, твою радость.
Вот почему эти трое за несколько дней сразу
стали взрослыми. Когда узнали об организации ист
ребительного батальона, пришли в штаб, попросили
оружие.
• — Подождите, ребята, придет и ваше время, по
воюете, — ответил им тогда секретарь райкома, ко
миссар батальона Александр Ефремович Ершов.
Их время пришло быстрее, чем предполагал ко
миссар. Через несколько дней враг уже стоял у се
ла, где жили ребята. И они, обыкновенные мальчиш
ки, стали разведчиками...
Первый раз я услышала о юных разведчиках в
июне шестьдесят четвертого года, когда приехала в
Ошту, чтобы побывать на месте обнаруженных по
гибших воинов. Старый учитель Алексей Павлович
Болгачев, вспоминая всех местных жителей, участ
вовавших в боях за свое село, заметил, что среди раз
ведчиков были и три школьника — братья Елесины
и Саша Игнов.
Потом в беседах разные люди тоже упоминали
эти имена. Однако подробностей никто сообщить
не мог.
—
А не встретиться ли вам с Алексеем Семено
вичем Чваниным, — говорили мне в Опгге. — Он и
сам был в те дни разведчиком. Наверно и мальчи
шек знал.
61
