Молчавшая крепость вдруг ожила частым ружей
ным огнем, но матросы «Невы» уже успели перепра
вить через реку свою легкую пушку и на стрельбу из
крепости тоже ответили выстрелами.
На подступах к крепости Баранов приказал дать
одновременный залп из всех пушек, которые его
отряд тащил с собой. Он полагался на эффект уст
рашения, понимая, что рукопашная схватка, если де
ло дойдет до этого, едва ли принесет успех: алеуты
не отличались особым мужеством. Едва прозвучал
дружный залп, из крепости тоже раздался пушеч
ный выстрел. Ядро вспахало землю чуть впереди на
ступавшей цепи людей, осыпав их градом мелких ка
меньев.
Баранов дал приказ остановиться и дождаться на
ступления сумерек. Ему было жалко подставлять не
защищенных людей под прямой огонь бивших из кре
пости орудий.
На приступ пошли незадолго до захода солнца.
— Не робей! Смелее, братцы! — воодушевляюще
кричал Баранов, размахивая поднятой вверх саблей.
Уже были отчетливо видны толстые бревна, со
ставлявшие высокий частокол вокруг крепости. Но вот
выстрелы оттуда усилились. Несколько десятков ко
лошей в деревянных масках, с длинными копьями
выскочили из-за стен. Они с диким воплем бросились
навстречу наступавшим. Алеуты вдруг оставили ору
дия и побежали назад.
— Стоять! — в бешенстве закричал Баранов.
Но алеуты улепетывали во все лопатки. Бегство
возглавлял их тоен Нанкок.
Баранов видел, как воины в масках окружили
кого-то из отряда лейтенанта Арбузова. Вот они рас
ступились, образовав конус из поднятых вверх ко
пий. На остриях корчилось тело кричавшего от боли
матроса.
— Отбейте его! — крикнул Баранов державшимся
рядом с ним русским промышленникам, но тут вдруг
ощутил боль в правой руке, чуть выше локтя. В гла
зах закружилось от внезапной слабости.
Его подхватили под мышки, кто-то крикнул:
— Прикройте нас! Правителя ранило!
78
