тельную природу долины Ханалеи. Взгляд останавли
вался то на пламенеющем в кустах цветке, похожем
на дикобраза с красными иглами, то на разноцвет
ных рыбках, шнырявших в прозрачном ручье, кото
рый они преодолевали вброд. Но скоро ему стало не
до этого. Он думал лишь о том, как бы не отстать от
неутомимого Калаа.
Судя по солнцу, они шли от гавани на юго-запад.
У пересекшей их путь быстрой реки Калаа отыскал
припрятанное в кустах каноэ, и они переправились
на другой берег.
Они поднимались все выше и выше, и, глядя на
величественные цепи окружавших гор, Тараканов
стал опасаться, что не сможет преодолеть кряж, если
другого пути в Ваимеа нет. Но вождь Платов неда
ром порекомендовал ему этого неразговорчивого пар
ня. Калаа ориентировался в горах как идущая по сле
ду собака. Они часто меняли направление; продира
ясь через кусты, выходили в распадок, потом в дру
гой, и вот внизу, у подножия одного из хребтов, от
крылся густой, полузатопленный лес. Пары тумана
стлались над ним. Солнце отражалось в бочагах. Ка
залось, что темные, замшелые деревья поднимают
ся меж бесчисленных осколков разбитого лесными
богами зеркала.
— Алакаи, — сказал, указывая вниз, проводник.
Должно быть, небо тоже услышало его. Из тучи,
скрывшей вершину соседней горы, вдруг хлынул про
ливной дождь. Сплошая стена воды мгновенно скрыла
и тропу, и болотистый лес, и очертания гор. Смывая
мелкие камни, потоки воды с ревом понеслись вниз,
но Калаа уже тянул Тараканова за собой. Пройдя
несколько шагов, они оказались в небольшой пещере,
укрывшей их от воды и камнепада.
Там и заночевали. Калаа, что-то мурлыкая себе
под нос, развел костер. Едва перекусили, как изму
ченный тяжелой дорогой Тараканов сомкнул глаза и
тут же погрузился в сон.
Он проснулся от холода еще до восхода солнца.
Быстро вскочил, стал разжигать костер. Вершины гор
уже золотились рассветом, и, приветствуя наступаю
щий день, весело перекликались неведомые птахи. Все
431
